Dans la petite ville californienne de Perdido, les enfants sont tranquillement à l'école lorsque, tout à coup, les adultes disparaissent. Parents, professeurs, flics et médecins, tous se sont volatilisés.
Il ne reste dans la ville que les moins de quinze ans, livrés à eux-mêmes.
La situation a déjà de quoi dérouter, mais lorsque Sam, Quinn et Astrid découvrent qu'ils sont coupés du monde par une sorte d'immense mur sans fin, la panique n'est pas loin. Sam se demande même s'il n'est pas responsable de la situation, car depuis quelque temps, il a commencé à changer, à pouvoir faire des choses théoriquement impossibles.
Bientôt, les enfants s'organisent sous la direction des plus grands. Les bébés ont besoin de soins, les maisons doivent être visitées, sécurisées. Une sorte de gouvernement ne va pas tarder à se mettre en place. Celui-ci est malheureusement essentiellement composé de brutes qui n'étaient déjà pas facilement gérables lorsque les adultes étaient là, alors maintenant qu'ils sont partis...
Et puis, qu'arrivera-t-il après ? Une fois l'anniversaire fatidique arrivé ? Peut-on survivre au-delà de sa quinzième année ?
Gone est une série qui compte six romans. L'auteur en est Michael Grant. La saga est publiée par Pocket Jeunesse et est donc a priori destinée aux adolescents (disons que c'est du "young adult", si tant est que ce terme ait véritablement un sens). En réalité, l'intrigue est suffisamment prenante et le style suffisamment mature pour que l'on puisse plonger avec plaisir dans le récit à n'importe quel âge.
Signalons en plus la bonne qualité de la traduction de Julie Lafon. Le style est fluide, agréable, et la jeune femme se permet même de respecter la concordance des temps en employant l'imparfait du subjonctif (une pratique qui a tendance à disparaître, surtout dans les œuvres estampillées "jeunesse"). L'on est donc loin de l'adaptation nullissime de Dôme (cf. l'encadré de cet article). Ouf !
D'une certaine manière, Gone se rapproche un peu du genre post-apocalyptique, puisque l'on se trouve clairement ici dans la survie, suite à un évènement traumatisant de grande envergure. Outre la disparition des adultes et le fait d'être coupé du monde par une sorte de dôme, les personnages doivent faire face à d'étranges mutations qui frappent la faune mais aussi au manque de nourriture qui finira forcément par arriver. Sans parler de la dictature des "brutes" et du temps qui passe, les rapprochant de leur si effrayante quinzième année.
Le premier roman commence d'une manière très directe, pas franchement très réaliste, mais tout se met bien en place et la tension monte rapidement. Les personnages sont d'autant plus attachants que l'auteur - et la traductrice - ont renoncé à les faire s'exprimer comme des demeurés (un procédé simpliste malheureusement trop courant lorsqu'il s'agit de faire parler de jeunes personnages).
Si les "méchants" sont parfaitement détestables (des gros cons comme on les aime), les héros ne versent pas dans la mièvrerie. Ils ont leurs failles, leurs limites et n'en sont que plus sympathiques. Et, point important, malgré le lectorat ciblé, l'auteur ne s'interdit pas des scènes un peu musclées. Les premières morts arrivent d'ailleurs rapidement et ne laissent pas indifférent.
Bon, les covers font un peu "nunucheries" à la Twilight ("Ouais, je suis trop mystérieux, j'ai des mèches de cheveux qui m'arrivent dans l'œil et je fais la gueule sur les photos, trop classe !"), mais il ne faut pas s'y fier, c'est juste un emballage pourri. Une idée de commercial, quoi.
Mais alors... une bonne histoire, bien traduite, avec ce qu'il faut de suspense et d'émotion... est-ce que l'on n'aurait pas là de bons petits romans de derrière les fagots ? Ben, je crois bien que si.
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