Ten Grand
Par
Nolt
Joe Fitzgerald est un ancien homme de main de la mafia. Il avait l'habitude de s'occuper de la "concurrence" de manière définitive. Malheureusement pour lui, il est un jour tombé sur la mauvaise personne. Sa cible s'étant défendue en invoquant des démons, ces derniers massacrent Joe et Laura, la femme dont il était éperdument amoureux.
Un ange propose alors un marché à Joe. S'il accepte de remplir certaines missions, afin de se racheter, s'il meurt en juste, alors il pourra revoir, pendant cinq petites minutes, la femme qu'il aime.
À chacune de ses morts l'attend donc la souffrance mais aussi la douceur de revoir Laura...
Voilà une série indépendante écrite par J.M. Straczynski (cf. notre grand dossier sur l'auteur) et publiée en version française par Delcourt, en 2014 et 2015 (deux tomes, 12 épisodes en tout).
Aux dessins, l'on retrouve Ben Templesmith puis C.P. Smith dans un second temps. Le premier a un style particulier, que l'on avait pu découvrir dans Fell ou, plus récemment, Bienvenue à Oxford. Là encore on va retrouver les mêmes effets, jouant sur la laideur, l'absence de profondeur ou la déformation. Tout le monde n'appréciera pas forcément, mais le résultat obtenu, glauque et inquiétant à souhait, convient parfaitement à cet univers.
Le changement de style, avec Smith, est assez radical mais justifié par le récit et son aspect irréel et onirique. Reste que l'atmosphère, auparavant glauque et sinistre, devient à ce moment un peu plus froide et artificielle.
L'histoire, quant à elle, est relativement simple en apparence. Des anges et des démons se tirent la bourre et le personnage principal se débat au milieu, tentant de retrouver sa belle par intermittence. L'on pourra y voir avec raison un cousinage thématique avec Hellblazer.
Le premier arc, de six épisodes,
démarre sur une enquête flirtant bien entendu avec le paranormal. Une jeune fille engage Joe pour retrouver sa sœur, disparue et probablement en danger à cause d'une secte dont elle faisait partie et qui commençait à l'effrayer. Straczynski est efficace dès les premières planches, installant rapidement le personnage principal à l'aide de dialogues inspirés et de quelques flashbacks dévoilant peu à peu son passé chaotique. On peut être plus réservé sur la narration à la première personne, qui a tendance à alourdir certains passages, sans forcément donner beaucoup d'informations en plus. L'ensemble aurait certainement gagné en fluidité et en élégance avec quelques pavés de texte en moins.Évidemment, les anges ne sont pas aussi... "angéliques" que leurs noms pourraient le laisser penser, et c'est donc dans un milieu étrange et malsain que Joe va se débattre entre deux morts violentes. Alors que l'intrigue se met en place, l'auteur dévoile les méthodes de chaque camp et explique divers concepts angéliques ou démoniaques. Plutôt bien fichu même si l'ensemble a un petit côté déjà-vu. Clairement pas le meilleur titre de Straczynski (dont la bibliographie compte un nombre impressionnant d'excellents comics, cf. le dossier cité plus haut), mais le scénariste est suffisamment habile et efficace dans son écriture pour bâtir un univers cohérent et le peupler de personnages intéressants.
La traduction est très bonne si l'on excepte une ou deux petites coquilles. Les ouvrages sont complétés par une galerie d'illustrations et des variant covers.
Une jolie love story surnaturelle sur fond d'affrontement entre le paradis et l'enfer.
Sympathique sans être révolutionnaire.
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