Pour un premier roman (paru en France aux éditions Le Cherche Midi en 2009), Glenn Cooper a quasiment réalisé un coup de maître, transcendant le genre pour s'essayer au polar trans-temporel, sans pour autant sombrer dans les délires pseudo-occultistes d'un Dan Brown. Il conserve cependant les ingrédients susceptibles de captiver, tout en demeurant ancré dans le temps présent : ce n'est donc pas un polar historique, mais bien un thriller contemporain dont les racines plongent au début du Moyen Âge.

En choisissant de naviguer entre les contextes spatiaux et temporels différents (de l'île de Wight du VIIIe siècle au Las Vegas actuel, en passant par la salle de guerre de Churchill au lendemain de la victoire sur Hitler, puis par le passé récent de deux des protagonistes), Cooper propose une mise en page aérée proche du rythme propre aux productions audio-visuelles : les chapitres sont courts, les dialogues incisifs, les meurtres souvent violents et les cliffhangers se multiplient. Impossible de s'arrêter sur une fin de chapitre tant la promesse qu'elle recèle est tentante.

D'un côté, on a Will Piper, un vieux briscard du FBI, ancienne gloire du profilage, aujourd'hui au seuil de la retraite, qui se voit confier une affaire tordue : des morts suspectes survenues le même jour et annoncées par une carte postale. L'affaire fait déjà tache d'huile et la presse s'en est emparée, titrant déjà sur "le Tueur de l'Apocalypse", capable d'exécuter sa victime après l'avoir prévenue. Aucun lien n'a été décelé entre les personnes assassinées, outre le fait qu'elles résident à New York, ni entre les différents modus operandi puisqu'on va du crime crapuleux par arme blanche à la défenestration. Ça sent mauvais pour Will qui comprend que cette enquête pourrie pourrait compromettre ce qui reste de sa carrière.

De l'autre, on a un informaticien taiseux, complexé, ancien camarade de chambrée de Will, travaillant désormais dans ce complexe mystérieux que le grand public connaît sous le nom de zone 51. Son seul loisir : la fréquentation des salles de black jack dans son casino préféré de Las Vegas.

Évidemment, les deux sont liés, tout comme ce qui préoccupe le prieur de l'abbaye de Wight à la veille du 7e jour du 7e mois de l'an 777 : la naissance d'un septième fils au village, annonciateur de catastrophes d'ampleur biblique...

Comment ce qui a été mis au jour par une équipe d'archéologues britanniques en 1947 pourrait engendrer une vague de crimes inexorables un demi-siècle plus tard ? Par quel biais ? Pour le compte de qui ? C'est ce que va tenter de comprendre Will qui, s'il n'est pas aussi subtil que ses équivalents littéraires, a conservé un flair hors du commun et une volonté d'acier. N'acceptant plus d'être le jouet d'une hiérarchie qui lui fait peut-être payer ses récents écarts, refusant d'être la risée d'un public se gaussant déjà des vains efforts de la police, Will investit tout son savoir et son expérience dans l'investigation, remontant la plus infime des pistes. Il a de plus en plus de mal à croire en l'action d'un tueur isolé, d'autant qu'une des victimes est carrément décédée sous ses yeux le jour annoncé par la carte postale mortelle !

C'est l'un des gros événements de l'année pour les amateurs de BD franco-belge et d'ouvrages un peu collector : le numéro spécial 77 ans du Journal de Tintin !

Nous voilà donc devant un bon gros pavé, avec couverture souple et un papier mat élégant, qui regroupe environ 400 pages au total. Pour marquer le coup et célébrer dignement cet anniversaire, Le Lombard a convié de nombreux auteurs actuels (cf. la liste sur la photo ci-dessus) a venir rendre un hommage aux personnages qui ont marqué l'histoire du journal.

Au sommaire, des histoires courtes donc, la plupart du temps sérieuses, parfois parodiques, mettant en scène Ric Hochet, Les Casseurs, Bob Morane, Dan Cooper, Michel Vaillant, Alix, Thorgal, Cubitus, Blake & Mortimer, Clifton, Luc Orient et pas mal d'autres héros (voire légendes) de la bande dessinée. Le tout dans des styles fort différents, parfois très proches des planches originelles, parfois plus modernes. Le récit de Bob Morane, par exemple, allie graphisme léché et action fort bien mise en scène. Mention spéciale également pour Guérilla pour un Héros, de Zidrou et Falzar au scénario (hé les gars, gardez vos noms plutôt que ces pseudos idiots, par pitié), Hamo et Benoît Dellac au dessin. 18 planches subtiles, pleines d'amour pour la BD, de nostalgie et d'humour doux-amer. Un petit chef-d'œuvre revenant habilement sur un parcours d'auteur.

Ces histoires sont complétées par divers articles, un petit récapitulatif des autres héros ayant été publiés dans le journal et un fort joli tiré à part représentant la couverture du premier numéro de Tintin, en 1946. Tout cela est donc très bien réalisé et très complet. Pour 30 euros, on en a largement pour son argent. Seul petit regret : pas de BD de Tintin dans le journal de Tintin (si ce n'est une planche parodique ayant pour protagoniste Séraphin Lampion, un peu léger pour les fans nostalgiques).

Un achat très vivement conseillé. 

Pour vous faire une idée plus précise du contenu, nous vous offrons un petit coup d'œil sur les pages intérieures avec la galerie ci-dessous. 

Parce que oui, ce tome 1 de Batman Nocturne dévoile sans conteste une ambiance sombre et même gothique que nous n'avions plus vu envelopper la chauve-souris depuis un bail... Petite plongée dans l'obscurité des ruelles de Gotham et de l'âme de Bruce, toutes deux hantées de démons et de tourments.

Enquêtant sur un réseau de contrebande, Batman fouille un entrepôt sur les quais de l'East Side. Tout à sa routine, il se permet même de prendre des paris sur le temps qu'il mettra à se débarrasser de quelques criminels qu'il y croise, ne s'inquiétant guère, de prime abord, d'une performance un rien moins éclatante que prévu. Il tombe alors nez à ce-qu'il-reste-de-nez avec Bruno Maroni. Il faut en effet peu de temps pour que le mafieux se contorsionne de douleur et se transforme en énorme créature dégoulinant de liquide verdâtre et totalement légitime à postuler pour le rôle de bestiole la moins sexy à plusieurs lieues à la ronde. Le combat s'engage mais Batman semble affaibli et, bientôt, le voilà contraint de reconnaître qu'il est à bout de souffle et que son cœur s'emballe. Telle une dea ex machina armée d'une arbalète et de deux sabres, Talia Al Ghul intervient alors et met fin aux jours de ce qu'il restait de Maroni d'un carreau en plein front. Toujours bien pratique, quand on est un héros qui s'est juré de ne tuer personne, de connaître des gens n'ayant pas ces scrupules !

La belle Talia... Oh, pardon... On m'appelle... Vous dites ? Ne décrire une femme que par ses qualités physiques, c'est sexiste ? Eh bien soit... Talia, la tueuse confirmée, fille de Ra's al Ghul, qui a empoisonné puis violé Bruce Wayne pour avoir de lui un fils... c'est mieux, les féministes ? Talia, donc, était en fait là pour avertir Bruce qu'une nouvelle force allait entrer en jeu à Gotham et que le Bruce diminué qu'elle voyait là n'avait pas des masses de chances de pouvoir longtemps y faire face. 

Bruce s'inquiète pour sa santé, même s'il le nie auprès de ses proches, alors même qu'un certain Arzen, fils de la famille Orgham, est envoyé en mission par sa mère pour récupérer des terres qui, selon elle, appartiennent à leur lignée depuis des siècles : celles de Gotham, à commencer par les ruines d'Arkham.

Mais on ne trouve pas seulement dans ce tome ces premiers épisodes de Detective Comics écrits par Ram V en parallèle de la série Batman Dark City écrite par Chip Zdarsky. Il y a aussi des backups qui sont ici intelligemment intégrés au fil du récit aux moments les plus opportuns. 

Globalement, donc, un tome 1 qui donne envie de retrouver bien vite ce Batman affaibli et travaillé par un démon intérieur, confronté à une puissante famille jouant avec l'ésotérisme, le mysticisme et apparemment la nécromancie, le tout dans une ambiance gothique... Avouez que ça semble prometteur, non ?

En juillet 2023 paraissait en France, dans la très intéressante collection "DC Black Label" chez Delcourt, une nouvelle aventure d'Aquaman, tirée d'une mini-série en trois épisodes : Andromeda. Si la couverture frappe l'œil par son graphisme singulier, c'est également le nom du scénariste qui risquera d'attirer l'attention de l'amateur : Ram V, le père des remarquables These Savage Shores et Toutes les Morts de Laïla Starr s'attaque donc à un des membres de la Justice League. Forcément, le connaisseur comme le profane sont sur des charbons ardents. D'autant que le pitch est plutôt prometteur et semble laisser davantage de place à l'intrigue et l'ambiance plutôt qu'aux sempiternelles luttes entre super-héros et super-pas-gentils.

Commençons par évoquer le point Nemo, endroit situé en plein cœur du Pacifique, considéré comme étant le plus éloigné de toute terre habitée : le spot parfait pour y balancer les restes de fusées, sondes et autres satellites hors d'usage. En ces abysses insondables se cache le cimetière de la technologie humaine. C'est vers ce secteur que l'Andromeda, sous-marin expérimental, aux membres d'équipage triés sur le volet, navigue à présent en secret, afin d'y découvrir ce qui reste de l'engin qui vient d'y tomber. Évidemment, aucun des scientifiques présents ne dispose de tous les éléments ni de tous les enjeux, et chacun d'entre eux cache un lourd passé qui pourrait avoir des conséquences néfastes sur les décisions à prendre. L'on pense très tôt à 2001, l'Odyssée de l'espace, ou Abyss, voire au troublant et plus récent Vision aveugle. Sauf que l'Andromeda n'est pas seul au fond des mers, territoire sur lequel règne Aquaman et où rôdent des pirates modernes. Ils sont donc plusieurs à vouloir percer le mystère de l'objet tombé des cieux : quelle est son origine ? Pourquoi le capitaine du sous-marin est-il aussi nerveux ? Pourquoi cette introduction avec les rêves et souvenirs non seulement d'Arthur Curry, roi de l'Atlantide et compagnon de route de Superman et Batman, mais aussi de plusieurs des membres d'équipage ?

  

La lecture apportera docilement ses réponses, mais au gré d'une narration éclatée toute en retenue, privilégiant l'atmosphère presque onirique et définitivement oppressante des bas-fonds, qui livrera une expérience plutôt étrange. D'abord par l'encrage particulier de Christian Ward, qui insiste sur des couleurs fluo au sein d'une gamme de bleus intenses et gomme les traits de ses personnages, reconnaissables uniquement en gros plan. Pour le coup, on peut tiquer face à l'approximation des contours pour toutes les silhouettes secondaires, surtout pour les amateurs de ligne claire. D'ailleurs il est quasiment impossible de déterminer la forme précise du sous-marin ou de l'objet venu d'ailleurs (heureusement, un carnet de croquis en fin d'ouvrage nous aide un peu à ce sujet). Tout se passe comme si l'on était plongé en transe, dans un rêve à l'intérieur d'un rêve.

Il faut ensuite avouer que l'intrigue laisse Aquaman (et l'univers DC) de côté pendant une bonne partie de l'album, avant de finalement utiliser le héros d'une manière peu habituelle. Ram V, par son récit à la plume élégante, entrecoupé de réminiscences et de légendes (qui feront sens sur la fin), de sentences philosophiques et de planches en pleine page aussi étourdissantes qu'inintelligibles, construit une histoire qui se ressent plus qu'elle ne se lit. Quasiment pas d'action au menu, pas de combats surhumains, pas d'explosions titanesques, juste un groupe de personnages bourrelés de remords et de scrupules, des pirates high-tech, un roi des mers qui se cherche et une "chose" qui gît au fond de l'eau et les attire tous dans sa toile.

Intrigant, un récit déroutant qui finit par captiver grâce à un style classieux.

Il n'aura échappé à personne que l’époque actuelle regorge de néologismes plus ou moins utiles. Récemment, j’ai encore eu un pseudo-débat avec quelqu’un qui s’offusquait d’une règle pourtant simple et toujours appliquée : on dit « un écrivain » et « un chirurgien », même pour une femme. Il ne s’agit pas là d’un odieux complot destiné à rabaisser je-ne-sais-qui, mais d’une règle basique : c’est le genre grammatical du nom qui compte et non le sexe de la personne dont on parle. C’est pour cela que l’on dit « une bonne recrue », « une sentinelle », « une star », « une fripouille », même pour un homme. 

[1] L'emploi du nom "écrivain" pour désigner une femme est toujours d'actualité en 2023, cf. le site du Littré et son exemple : Madame de Staël est un très bon écrivain.