Tout commence dans l'appartement de Loïs et Clark, qui filent le parfait amour. Tandis qu'elle se penche sur les circonstances d'un accident ayant entraîné la démission d'un sénateur (son instinct de reporter lui susurre qu'il y anguille sous roche), lui répond à un appel de la Ligue de Justice pour régler un problème sensible pouvant dégénérer en casus belli. Le temps qu'elle s'assoupisse sur l'ébauche de son article, voilà l'homme de sa vie de retour. Cela aurait pu être un jour comme les autres dans ce couple pas comme les autres, sauf que, cette fois, Superman n'est pas lui-même : immobile et mutique, debout dans le salon, les yeux dans le vide. Quelque chose ne va manifestement pas chez lui. Et c'est alors qu'il sort de sa torpeur et déclare qu'il est parti... vingt ans ! Stupéfaction et inquiétude chez Lois qui voit aussitôt débarquer un Bruce Wayne atterré : l'histoire se complique, d'autant que Clark ne parvient pas à s'extirper de l'état de choc qui le tétanise. Commence alors un long et douloureux travail sur lui-même, au travers du souvenir flou de ces années perdues, loin de la Terre et de son épouse. Comment ? Pourquoi s'est-il perdu ? Et qu'a-t-il fait de tout ce temps ? Il faudra toute l'aide des compagnons d'armes de Superman, tout le soutien moral et la ténacité d'une extraordinaire Loïs (qui ira jusqu'à se compromettre pour tenter de guérir l'homme de sa vie empêtré dans un syndrome post-traumatique implacable) pour tenter de comprendre l'incompréhensible.

L'auteur nous plonge dès lors dans le tourbillon vertigineux du vide spatial, des voyages dans le temps, des trous noirs et des ondes gravitationnelles tout en articulant son récit sur des thèmes puissants : le deuil, bien entendu, mais également l'héroïsme, la responsabilité et le sens du devoir voire du sacrifice, thèmes qui ont toujours sous-tendu l'existence du Fils de Krypton. Ici, les curseurs sont poussés au maximum par le biais de réflexions profondes, d'introspections, de dialogues pernicieux nimbés de psychologie, au point que l'action proprement dite ne vient qu'illustrer de loin en loin cette histoire qui intrigue et déroule lentement ses chapitres avec un Homme d'acier totalement à la dérive, incapable de retrouver le fil des événements, presque apathique, qui pousse ses amis et sa chère Loïs à le secouer, parfois sans ménagement. L'on découvre alors un être qu'on croyait invincible, invulnérable, complètement anéanti par un sentiment qu'on avait oublié : celui de la perte. Pour des raisons que nous  vous laisserons découvrir, Superman s'est retrouvé perdu dans l'espace, loin de ses proches, de sa patrie d'adoption, incapable de retrouver le chemin du retour, soumis aux impondérables et au bon vouloir des voyageurs cosmiques, atteignant les limites de ses capacités surhumaines. Une souffrance indicible qui le conduira de monde en monde et lui donnera l'occasion de prouver à nouveau sa valeur, en repartant de zéro.

Il faut bien l'avouer, la lecture peut s'avérer ardue. Les doutes, les interrogations qui émaillent le récit, entrecoupés d'intertitres littéraires (dont certains en français dans le texte), nous plongent dans un environnement désagréable, malcommode : notre héros, à nouveau orphelin, est à la dérive, en perte de repères, et l'on s'identifie alors à ceux qui se battent pour qu'il remonte en selle. Et là où les potes surpuissants de la JLA font chou blanc, c'est l'incroyable persévérance de Loïs Lane qui fait écho à notre envie d'aiguillonner un Superman qui n'est plus que l'ombre de lui-même. Alors, de fastidieux et lourd, le script va finir par surprendre, insérant des coups de théâtre, des retournements de situation retors, des secrets inavouables sur ce qu'a entrepris le Kryptonien pendant ces vingt années loin de la Terre et, surtout, sur comment il a réussi à revenir - et à quel prix...

Un album parfois éprouvant, qui se mérite, mais qui finit par révéler une histoire profonde, sincère et lumineuse mettant en exergue ce qu'il y a de plus précieux chez un héros. Remarquablement écrit, avec un sens aigu des relations intimes et une très habile construction parallèle intriquant les quêtes de plusieurs personnages et les différents continuums spatio-temporels. Il faut également reconnaître au scénariste d'avoir parfaitement su intégrer bon nombre des personnages qui naviguent dans le sillage de Superman, lequel, après avoir chu de son piédestal, s'en retrouvera irrémédiablement transfiguré. Comme quoi, avec un peu de talent, même avec un matériau aussi éculé et galvaudé que ce super-héros légendaire, on parvient à écrire une magnifique histoire qui saura encore surprendre.

  

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Les points positifs

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Les points négatifs

Un script très dense qui donne un coup de jeune à ce bon vieux Supes. Des bonds dans le passé, le futur et d'autres réalités ainsi que des retournements de situation qui donnent le tournis. Une écriture aiguisée, percutante, qui s'attache à développer les relations entre les personnages. 248 pages... et on en a pour son argent. Une fin d'une grande élégance pleine de poésie et d'émotion.

Peut paraître confus, voire obscur au début. Une quête qui met du temps à démarrer.

On s'embarque dans un polar ayant pour cadre le trou du cul du monde, autrement dit l'Antarctique, avec WhiteOut.

Carrie Stetko est un US Marshal qui fait régner l'ordre... sur la banquise ! L'endroit est hostile, immense. La température peut descendre jusqu'à - 90 degrés en hiver. Plus bas encore lorsque les vents violents sont de la partie. Ils charrient la poussière de neige, effacent la limite entre ciel et terre. C'est alors que survient le "whiteout". Un Grand Blanc. Un phénomène qui peut vous faire mourir de froid alors que vous êtes à trois mètres à peine d'un refuge.

C'est dans ce contexte difficile, et presque exclusivement masculin, que Carrie va mener une enquête sur un scientifique retrouvé mort, seul, abandonné là où il aurait dû y avoir un camp. Une fois le cadavre décongelé, l'autopsie va révéler qu'il s'agit d'un meurtre.

Entre un supérieur qui lui met la pression, une espionne anglaise dont elle ignore la raison de la présence et ses propres souvenirs douloureux, Carrie va se débattre dans ce qui ressemble à un cauchemar. Un long, froid et douloureux cauchemar blanc.

Akileos avait profité de la sortie de l'adaptation ciné pour rééditer ce "polar blanc" en 2009. Plutôt une bonne idée de la part de l'éditeur puisque la première version, qui datait de 2003, était difficilement trouvable ou à des prix absurdes (certains margoulins allant jusqu'à demander plus de 70 euros pour des exemplaires d'occasion).

Le scénario est écrit par Greg Rucka (Batwoman, Queen & Country, Gotham Central),  les dessins sont de Steve Lieber. Graphiquement, l'artiste emploie un style réaliste plutôt agréable si l'on excepte une ou deux erreurs de proportion flagrantes (un détail en comparaison du nombre de planches). Pas de colorisation puisque l'on est face à du noir et blanc brut de décoffrage. Admettons que cela se justifie un peu vu le cadre, m'enfin, ça reste dommage. On connaît bien des œuvres qui ont très largement gagné à passer à la couleur (Bone, par exemple). Ici, forcément, ce n'est pas possible puisque le dessinateur utilise des aplats de noir ou des hachurages. C'est donc pensé pour demeurer ainsi, même si cela amène un côté austère et parfois un manque de lisibilité.

Niveau histoire, Rucka parvient à mettre en scène des personnages crédibles et fouillés. Le récit est également soutenu par de bons dialogues, autant d'éléments qui laissent à penser que le côté fade et lourdingue de son Elektra & Wolverine provenait bien essentiellement de l'épouvantable traduction (le fameux effet Coulomb, cf. cet article).

Tout n'est cependant pas totalement abouti. Le décor si particulier du pôle est finalement sous-employé et les tensions qui découlent d'un mode de vie aussi étrange et confiné ne sont guère mises en avant, ce qui est tout de même dommage. On peut noter également quelques facilités lors de la résolution de certaines scènes. Malgré tout, l'héroïne se révèle attachante et suffisamment ancrée dans la réalité (elle va notamment payer un assez lourd tribut physique pendant cette aventure) pour que l'on ait envie de s'intéresser à la suite (un autre tome étant sorti).

À lire chaudement habillé, avec un thé chaud ou un petit whisky à portée de main.

X-men, les personnages et leur univers, c'est le titre du volumineux ouvrage de Michael Mallory, entièrement consacré aux mutants et sortit en version française aux éditions White Star en 2006.

Le prix était quelque peu élevé (47 €) mais justifié : couverture luxueuse, grand format (36 x 28 cm), nombreuses illustrations souvent magnifiques et textes denses. N'hésitez pas, près de 20 ans après sa sortie, il est trouvable en occasion à des prix tout à fait raisonnables... pour une fois !

Tout l'univers X-Men est passé en revue, non seulement les comics bien sûr, avec notamment des infos sur la création de certains personnages ou encore la description de diverses réalités alternatives, mais d'autres domaines sont aussi abordés, comme le cinéma, les séries TV, les dessins-animés et même les figurines.

À mi-chemin entre l'encyclopédie et l'artbook, ce livre offre un tour d'horizon assez complet de l'impact qu'ont pu avoir les mutants à travers les différents médias ou les produits dérivés.