J'ai découvert l'agent Peggy Carter au détour de Captain America : The Fisrt Avenger en 2011. En toute sincérité, ce qui m'avait le plus plu chez le personnage, c'était son rouge à lèvre et ses ondulations. Et son coup de poing aussi. Faut avouer qu'en guise d'introduction du personnage, il en envoyait plein la vue ! Retour sur ce personnage emblématique du Marvelverse qui a su s'imposer auprès du public, tant, que le PDG Marvel a daigné lui accorder une série éponyme. C'est pour dire !

[Par contre, je n'y vais pas y aller de main morte sur les spoilers. Libre à vous de continuer votre route.]

Voici un court métrage (que je n'ai découvert qu'une fois la saison 1 de Agent Carter visionnée, mais qui figurait dans les bonus de Iron Man 3) bien sympathique ! Le scénario n'a rien de foufou mais a au moins l'intérêt de nous présenter le cadre dans lequel Peggy Carter retrouve amèrement la place qui lui revient dans un environnement misogyne en étant relégué à la liaison endeuillée de Captain America. Même après avoir vaillamment réussi seule une mission nécessitant cinq agents, la reconnaissance de son patron est aux abonnés absents.

Mais dans un retournement de situation assez comique, ce One Shot nous ouvre la voie vers la création du SHIELD où Peggy occupera le poste de codirigeante au côté d'Howard Stark. Cette scène sera peut-être réutilisée plus tard dans la série puisqu'elle nous montre le dénouement de la carrière de Peggy à la SSR (Strategic Scientific Reserve) et annonce l'avènement du SHIELD.

La série Agent Carter, créée par Christopher Markus et Stephen McFeely (scénaristes notamment de Captain America : The First Avenger et The Winter Soldier, des habitués donc du personnage), a été diffusée lors de la pause hivernale de Agent of SHIELD, sur ABC à partir du 6 janvier 2015. La série comporte actuellement une unique saison de 8 épisodes, mais une suite est déjà sur les rails. Et le public francophone se délectera prochainement des aventures de Peggy Carter, puisque j'ai oui dire que TF1 et Canal+ venaient d'acquérir les droits de diffusion de la série.

Hayley Atwell as Agent Peggy Carter	James D'Arcy as Edwin Jarvis	Chad Michael Murray  as Agent Jack Thompson	Enver Gjokaj  as Agent Daniel Sousa	Shea Whigham  as Chef Roger Dooley

Dominic Cooper as Howard Stark	Lyndsy Fonseca  as Angie Martinelli (amie de Peggy, serveuse)	Ralph Brown as Dr Ivchenko (Doctor Faustus, Johann Fennhoff)	Bridget Reagan as Dorothy "Dottie" Underwood (espionne russe)

Le synopsis 

1946. NY. Après la victoire des Alliés grâce à Captain America, l'agent Peggy Carter retourne dans les bureaux de la SRR. Femme de terrain durant la guerre, ses tâches dans l'organisation sont résolument "féminines" (papier, café). Mais la SRR ne devrait pas sous-estimer l'agent Carter. Alors que Howard Stark est considéré comme fugitif aux yeux de la justice américaine pour motif de vente d'armes illicite, il s'en retourne vers Peggy pour l'innocenter. Celle-ci accepte pour laver le nom de son ami et pour échapper à la monotonie de son travail. Sa mission d'agent double devient alors une course contre la montre pour devancer ses collègues de la SSR dans la traque aux Bad Babies de Stark.

La critique 

La série nous offre une vision plus nette des incidences de la mort de Captain America dans The First Avenger sur nombre de personnages : Howard Stark, les membres du 107ème régiment (les Commandos Hurlants qui font une brève apparition au détour de l'épisode 5 : "Junior" Juniper, "Pinky" Pinkerton, "Happy Sam" Sawyer, Dum-Dum Dugan) et, évidemment, Peggy Carter qui a perdu l'amour de sa vie.
Le scénario est sympathique dans la mesure où il tisse des parcelles entre The First Avenger et les films plus récents dans la chronologie du MCU. Le panel d'acteurs collent très bien au ton de la série, bien que souvent trop stéréotypés à mon sens. Concernant l'action, certaines scènes de combat sont peu crédibles et nous laissent dubitatif face à la victoire de Peggy : en effet, même si elle est dépeinte comme étant particulièrement solide, il est nécessaire de tenir compte du rapport de force. En étant normalement constitués et à niveau d'entrainement égal, une femme peut certainement rivaliser avec un homme mais pas avec une équipe entière de la SSR. Ni même contre Dottie qui est supposée être une arme humaine.
De plus, en lisant d'autres sites, j'ai remarqué qu'un certain nombre de personnes critiquaient la façon de Marvel de filmer ses séries mais je trouve, a contrario, qu'Agent Carter bénéficie d'un traitement graphique de qualité, avec des décors riches en détails, nuancés et mis en valeur par des jeux de lumières réussis, nous projetant instantanément dans l'après-guerre, comme si on y était. 

Hayley Atwell incarne à la perfection Peggy Carter qui se veut être une femme forte, intelligente, indépendante mais n'est en rien une caricature du féminisme qui n'aurait besoin d'aucun allié et qui mépriserait éperdument les hommes (même si elle pourrait s'en donner le droit par moment). Elle ne se gêne pas cependant de se moquer de cette misogynie ambiante par sa répartie et son humour, détendant un tantinet l'atmosphère. Le personnage de Carter est donc présenté comme profondément humain et sa personnalité est exploitée avec brio, alternant entre vulnérabilité et force de caractère.

D'ailleurs, le décalage existant entre sa personnalité de combattante (pour la parité notamment) et celle de l'infirmière mièvre présentée dans le feuilleton radiophonique contant les exploits de Captain America en fera sourire plus d'un !

Elle tente donc de se faire une place dans le microcosme sexiste qu'est la SRR, ce qui s'avère être une bien plus rude tâche que de partir au front. En effet, elle se retrouve marginalisée dans un milieu entièrement masculin (les seules femmes de l'organisation occupent le poste de standardistes et ne sont qu'une façade) où elle est reléguée à la liaison de Captain America, n'ayant réussi dans l'armée que par ses connections avec les hommes. Mais elle finit par tirer avantage de la situation : servir le café et s'occuper de la paperasse lui permettent d'accéder à des informations sans éveiller les soupçons . Elle joue également de son charme (elle n'est pas sans me rappeler les pin-ups de l'époque, physiquement parlant du moins, les hommes devaient les préférer muettes, comme celles peintes sur leurs bombardiers) et use de son statut de femme (sérieusement, qui n'a jamais utilisé les menstrues comme excuse ?) pour mener à bien sa mission.

En effet, comme le souligne le Dr Ivchenko, les femmes sont souvent sous-estimées et c'est pour cela même que la Chambre Rouge les utilise en tant qu'arme, tant leurs capacités se trouvent alors multipliées. Toujours vues comme étant le sexe faible et jamais comme un potentiel adversaire (si ce n'est pour laver son linge sale en public), elles peuvent facilement user de leur apparence pour s'infiltrer incognito et faire des ravages.

Petite démonstration :

Ainsi, au vu du peu de missions qu'elle se voit conférer (niente pour être lapidaire), elle décide de mener son enquête personnelle en tant qu'agent double à la demande de son ami Howard Stark. En effet, celui-ci est accusé par la SSR de vendre des armes à l'ennemi, alors qu'il soutient la version du cambriolage de son sous-sol contenant ses Bad Babies, maintenant diffusés sur le marché noir. Il a donc besoin des dons de détective de l'agent Carter pour laver son honneur et l'innocenter (Peggy ne l'aurait certainement pas fait en cachette si ses collègues lui accordaient un minimum de confiance). Mais ce cambriolage n'est évidement pas un événement anodin, et conduit Peggy à enquêter sur une organisation secrète russe : le Léviathan.

Je vais à présent m'attarder sur deux personnages que j'affectionne particulièrement dans la série. Le personnage d'Howard Stark, campé par Dominic Cooper qui récupère son rôle de The first Avenger, est fort plaisant et ne manque pas de nous faire sourire (notamment lors de son passage à la maison pour dames de Griffith). Hormis son égo surdimensionné et sa débauche sexuelle qu'il a légués à son fils, il se révèle être un personnage plus touchant et profond que ce dernier, notamment lorsqu'il est sous contrôle mental du Dr Ivchenko, où il se confie à Peggy sur sa tendance avérée (mais involontaire) à la destruction (cf le tragique incident de Finow), et pensant ramener Cap' à la maison de par ses hallucinations, il lui avoue que le projet Renaissance a été pour lui la seule occasion de faire du bien, de créer un idéal qui permettra d'amener paix et stabilité dans le monde. Steve Rogers a décidément chamboulé les esprits !

Malheureusement, Howard Stark n'effectue que de brèves apparitions (après tout, il est en cavale), mais ne laisse pas Peggy sans ressource : il lui confie son majordome Edwin Jarvis (joué par James D'Arcy) qui a sans doute inspiré son homonyme robotisée J.A.R.V.I.S de Tony Stark. Après tout Jarvis est dépeint comme étant un serviteur loyal, intelligent mais qui se permet tout de même des écarts vis-à-vis des volontés d'Howard s'il les juge pernicieuses (comme la fiole de sang de Steve Rogers qu'il lui a dérobée)... Quoi de mieux comme conseiller ? De plus, ce dernier s'avère être assez cocasse et l'antonyme de Peggy en terme d'actions, voire d'initiatives tout court (ses démarches sont souvent peu concluantes comme lorsqu'il passe à la SSR pour innocenter Peggy durant l'épisode 7, en affirmant avoir une déposition signée par Stark qui devrait comparaître dans l'heure, alors que ce dernier n'est au courant de rien), ce qui rend le personnage d'autant plus drôle et attachant. Espérons que Jarvis sera toujours de la partie pour la saison 2.

Les références 

La chambre rouge :

Dorothy "Dottie" Underwood apparaît pour la première fois dans l'épisode 3 et est présentée par la doyenne à ses voisines de pallier comme suivant une formation de ballerine. Or, cela a pu mettre la puce à l'oreille aux plus érudits du Marvelverse, puisqu'il s'agit précisément d'une étape de l'éducation des filles de la Chambre rouge en vue de leur laver le cerveau. Dottie nous semble rapidement être un personnage assez étrange qui s'attache à son lit (des fantasmes BDSM ?), fait des abdos de bonne heure et vole les clés de Peggy. Jusqu'à ce qu'elle le devienne carrément, lorsqu'en l'espace de quelques secondes, elle effectue une acrobatie (cf plus haut) et tue l'un des détracteurs de Peggy. Sans nul doute l'une des meilleures révélations de la série !

Ainsi, dans un souvenir de Dottie, on aperçoit la Chambre rouge dans laquelle Natasha Romanoff (alias Black Widow) a été entraînée (certaines séquences apparaissent d'ailleurs dans Age of Ultron lorsque Wanda Maximoff joue avec le cerveau des Vengeurs). Cette organisation secrète soviétique nous apparaît totalement déshumanisée : les filles sont entraînées à devenir des assassins dès leur plus jeune âge et à ne ressentir aucun sentiment. Elles suivent un régime drastique et sont menottées à leur lit. Vilaine habitude que répète Dottie, même adulte. Et c'est justement la marque que laisse les menottes sur le poignet qui amènera Peggy à trouver son ravisseur.

Docteur Ivchenko et Arnim Zola :

La réunion de deux grands fous dans la scène post-générique nous donne un avant-goût d'un futur plus sombre pour l'Agent Carter. En effet, on y voit le Docteur Ivchenko, plus connu sous le nom de Doctor Faustus (Johann Fennhoff) par les lecteurs de comics, rencontrer son partenaire de cellule qui n'est autre que le célèbre Arnim Zola, capturé durant The First Avenger. A priori ces deux-là n'ont rien en commun (hormis leur volonté de détruire le monde occidental, me semble-t-il), mais on peut aisément envisager un syncrétisme de leurs méthodes.

En effet, dans les flashbacks de James Barnes dans The Winter Soldier, on apprend qu'il a été sauvé par des russes (d'où l'étoile communiste sur son bras, son aisance à parler russe et les armes soviétiques qu'il utilise). Puis, on y aperçoit brièvement Arnim Zola, avant sa congélation. L'Hydra et le Léviathan semblent donc bien liés.

Dans un futur proche, on devrait assister à la création du SHIELD, comme exposée dans le One Shot #4, et, surtout, au processus d'infiltration de l'Hydra dans l'organisation gouvernementale.

En bref
Agent Carter est une véritable réussite en étant une série d'époque, différant donc des séries Marvel actuelles, et en abordant le thème féministe dans un après-guerre où la femme n'est décidément pas l'égale de l'homme. L'intérêt de la série réside également dans les connexions avec le MCU : Agent Carter offre un passif à l'univers Marvel contemporain en nous présentant ces premiers héros de l'ombre (pauvre Peggy qui ne tire jamais profit de ses exploits !) qui ont posé les bases du SHIELD.

Et puis, à défaut d'avoir une héroïne dans le rôle titre sur grand écran (les femmes seraient moins vendeuses d'après le PDG de Marvel), on peut néanmoins se réjouir d'avoir une série nous tenant en haleine pendant de longues heures. Et, qui sait, peut être que cela aboutira à la réalisation d'un film de super-héroïne (Black Widow ou Spider-Gwen  -parait qu'Emma Stone serait intéressée- qu'importe !).