Après trois romans, Star Wars - La Haute République se poursuit en bandes dessinées ! En France, l'éditeur Panini Comics a choisi de publier deux chapitres tous les deux mois regroupés dans un « petit tome » en couverture dure pour 5,99 €, pour coller au plus près des sorties aux États-Unis. Puis dès qu'un arc narratif est terminé (en cinq ou six chapitres), celui-ci sort dans un tome plus classique (le format 100%) les regroupant, pour 18 €. Une proposition commerciale à saluer permettant aux moins patients d'acquérir la bande dessinée à prix équivalent et plus rapidement. Ainsi, les trois premiers fascicules mis en vente ces derniers mois (Ordalie en mai, Dans les profondeurs en juillet et L'attaque des Hutts en septembre) proposent le premier arc, Il n'y a pas de peur, étalés sur cinq épisodes (puis le premier du suivant) qui seront donc compilés dans le sobrement intitulé Star Wars - La Haute République • Tome 1, en rayon le 13 octobre prochain. 

Keeve Trennis est une Padawan passant les épreuves pour devenir Chevalier Jedi, sous l'égide de son maître Sskeer (déjà croisé dans La Lumière des Jedi). Ava Kriis (idem), la proclame Chevalier. Pas de temps à perdre : depuis la Grande Catastrophe et l'inauguration du Flambeau Stellaire, Kriss est la Marshall de ce gigantesque satellite, symbole d'espoir pour unir la République et les planètes éloignées du système.

Trennis et Skeer, accompagnés des jumeaux Jedi Ceret et Terec (les « gémélliés ») font route vers un vaisseau détruit dans lequel tout son équipage et un Hutt ont été massacrés. Seul un Nihil est à bord, vite trucidé par Sskeer, qui s'engouffre de plus en plus dans une rage incontrôlable depuis qu'il a perdu son bras (lors de la Bataille de Kur) – un autre repoussera à terme. Pourquoi Skeer semble si différent ? Que s'est-il passé dans cet étrange vaisseau ? L'enquête dirige le groupe des quatre Jedi sur la planète Sedri Minor…

Si tout va très vite dans ce premier arc, on apprécie la proposition graphique de l'ensemble et le scénario plutôt riche (en personnages, lieux, action…) même si un brin convenu. Keeve Trennis, trépidante, qui n'a pas sa langue dans sa poche, amusante et au look atypique (moitié du crâne rasé, double sabre laser à lames vertes) est attachante, rejoignant ces Padawan encore à cheval entre l'apprentissage et les responsabilités. Son maître Sskeer n'est pas en reste, roc massif, impulsif, on apprécie sa force et son franc-parler. Tous deux se font presque voler la vedette par Avar Kriss, majestueuse et charismatique, intervenant régulièrement dans la fiction. En plus d'Avar Kriss (très présente dans La Lumière des Jedi), on croise Vernestra Rwoh et Imri Cantaros (Une épreuve de courage) et les fameux Drengir (En pleines ténèbres). Ces derniers sont nettement plus menaçants que dans le roman où ils furent introduits (dont les principaux héros, Reath Silas, Orla Jareni et Cohamc Vitus vont apparaître dans les prochains chapitres des comics). C'est presque un soulagement après les avoir découvert sans être réellement exploités auparavant. Ici, on comprend à quel point ils sont vraiment dangereux. Une réhabilitation de mise.

C'est à la fois la force et la faiblesse des comics La Haute République. D'un côté ils forment la jonction dont manquaient cruellement les trois romans : on visualise mieux certains protagonistes, on est déjà familiers avec des éléments, on apprécie clairement le voyage ! D'un autre côté, ils laisseront sur leur faim les non-connaisseurs des précédents ouvrages… Même si on peut lire cette première salve de chapitres sans difficultés majeures, nul doute qu'un néophyte sera moins emballé voire un peu paumé… mais aura probablement envie de se diriger vers les autres livres. Le puzzle de La Haute République s'assemble donc de plus en plus (il était temps) mais peut mettre sur la touche les nouveaux venus.

À l'écriture, on retrouve Cavan Scott, déjà installé sur Star Wars depuis quelques années avec les comics Dark Vador - Les contes du château et la série de romans jeunesse Aventures dans un monde rebelle. Si l'auteur s'en sort globalement bien (à l'exception d'un tic de langage pénible – voir plus loin), il a du mal à prendre son temps pour poser ses nouveaux personnages. Tout va très vite, trop vite, surtout au début. Heureusement, on trouve une narration plus équilibrée par la suite.

Ario Anindito dessine l'intégralité des cinq chapitres que forment Il n'y a pas de peur. Il a travaillé, entre autres, sur les comics Red Hood and the Outlaws, Wolverines, Secret Wars - House of M… Ses traits précis (encrés par Mark Morales), parfois trop propres ou lisses, séduisent quand même et permettent une fluidité efficace dans les scènes d'action au découpage dynamique. La lisibilité et l'enchaînement des cases est donc un sans faute, bien aidé par la parfaite colorisation d'Annalisa Leoni. Les jeux d'ombres et lumières qui parsèment le récit trouvent de beaux échos graphiques lorsque l'artiste se plaît à instaurer une ambiance avec une colorimétrie axée sur une ou deux teintes : le deuxième épisode nappé de bleus et verts, le troisième presque intégralement épuré en jaune, le quatrième et son enveloppe pourpre, et ainsi de suite. 

Il est nécessaire de revenir sur deux points qui peuvent gêner certains lecteurs. Si les bandes dessinées ne comportent pas d'écriture inclusive avec ses points médians, le pronom « iel » est utilisé quelquefois pour qualifier Ceret et Terec. Ces créatures ressemblant presque à des humains sont « non binaires » et n'ont donc pas de genre précis (masculin ou féminin), ce sont des Kotabi. Leur connexion mutuelle (proche de la fameuse « dyade » de l'épisode IX au cinéma) est une nouveauté côté littérature Star Wars.

Bref, on se surprend à lire « iel » une ou deux fois sans que cela n'entâche finalement la lecture (ce qui n'est pas le cas des points médians – heureusement absents ici). Difficile pour le traducteur d'utiliser il ou elle à propos de Ceret et Terec puisque le pronom impersonnel they est utilisé en anglais à leur égard. Je reconnais bien volontiers, n'étant pas très fan de ce néologisme, que « ça passe finalement assez bien » dans le cadre de cette BD Star Wars. (NDLR : attention, il s'agit tout de même d'un précédent dangereux et néfaste, cf. cet article).

La véritable pénibilité liée à l'écriture revient à Sskeer qui « roule les S » à cause de sa race reptilienne. Par conséquent, tous les mots comportant des « s », « ss », « ce » ou « ç » voient leur lettres multipliées… « Ssssabre laser ; cccela ; sssol ; ççça ; influencccce ; etc. » Un enfer à lire, à chaque bulle où Sskeer intervient, donc presque tout le temps… C'est agaçant ; beaucoup plus qu'un « iel » qui intervient une fois à peine par chapitre.

Ce premier tome de Star Wars - La Haute République remporte son pari d'embarquer les lecteurs (particulièrement ceux déjà connaisseurs des autres romans) dans une aventure épique, solidement illustrée et emmenée par un groupe de Jedi attachants et singuliers. Un enrichissement solide au mythe Star Wars plutôt réussi donc, malgré les quelques défauts relevés. À voir sur le long terme si ceux-ci sont gommés et que l'ensemble tient la route en terme de cohérence et d'intérêt mais ça démarre plutôt bien ! 

 

On rappelle que tous nos articles sur Star Wars - La Haute République sont compilés dans cet index.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Des personnages charismatiques dont le binôme Keeve Trennis/Sskeer, attachant, et Avar Kriss, impérial Graphiquement séduisant : découpage précis, planches soignées, colorisation variée, belles séquences d'action… La menace des Drengir nettement plus concrète et efficace (que dans le roman En pleines ténèbres) Un bon équilibre des genres (humour, action, effroi, etc.) (Enfin « voir » en couleur des personnages croisés dans les romans) Un travail éditorial de qualité et une double édition commercialement équitable

Peu accessible si on n'a pas lu les romans Un rythme très inégal, ça va globalement trop vite L'écriture des sons « ssss » pour le personnage de Sskeer

Joker/Harley : criminal sanity est à voir comme une curiosité, une incursion de DC dans le monde glauque du thriller. 

Deux personnages historiques d'importance dans une bande dessinée se laissant aller à la rêverie.

L'histoire historique du monde vrai du réel

Venons-en à la BD, maintenant.

Après une belle introduction avec La Lumière des Jedi, que vaut En pleines ténèbres, le second roman « ado/adulte » de Star Wars - La Haute République (cf. notre index), écrit par Claudia Gray ? Critique.

Cette nouvelle incursion, se déroulant deux cents ans avant La Menace Fantôme, est réjouissante et globalement une réussite ! Difficile de ne pas « comparer » avec le précédent ouvrage tant les deux sont connectés et se déroulent à peu près au même moment. Mais là où le premier (La Lumière des Jedi donc) s'égarait parfois en multipliant les protagonistes, dans le second (En pleines ténèbres), l'équipe de personnages principaux est réduite et, de facto, nettement plus simple à suivre. Cette approche un peu plus intimiste est bienvenue. On prend le temps de présenter chaque membre de l'équipage du Vaisseau (le nom de leur… vaisseau !), de s'attacher à eux de les accompagner durant une périlleuse mission. 

Cette mission correspond au résumé de quatrième de couverture : Le Padawan Reath Silas rêve de devenir un grand érudit et préfère lire les aventures des autres plutôt que d'en vivre lui-même. Cependant, son maître, la très respectée Jora Malli, a d'autres projets : elle a accepté une affectation sur le Flambeau Stellaire, le tout nouvel avant-poste de la République, situé aux frontières de l'espace connu. En tant que Padawan, Reath se doit de quitter Coruscant pour l'y rejoindre, que cela lui plaise ou non. Mais suite à un dysfonctionnement de l'hyperespace, le transport qui devait le conduire à son nouveau foyer se retrouve bloqué au milieu de nulle part avec, pour seul refuge, une étrange station spatiale abandonnée. Les secrets qu'elle recèle vont non seulement obliger Reath à affronter son destin, mais pourraient également plonger la galaxie entière dans les ténèbres.

Vous l'aurez compris, Reath Silas est le héros du livre. Padawan auquel on peut facilement s'identifier, jeune homme fragile, peu féru d'action, il rechigne à affronter le danger. Processus d'écriture extrêmement basique mais efficace : le personnage subit et est contraint de sortir de sa zone de confort – ce n'est pas lui qui souhaite partir à l'aventure contrairement à un schéma narratif plus convenu et répandu [1]. Mais Silas n'est pas seul dans son périple. Autour de lui cohabitent d'autres personnages, plus ou moins soignés et intéressants. En premier lieu, deux Maîtres Jedi : Cohmac Vitus et Orla Jareni. Le premier est assez « commun » de l'image du Jedi : un guerrier sage efficace mais emprunt de quelques doutes quant à sa nature profonde et son rôle de Jedi. La seconde est sans aucun conteste l'un des points forts du titre. D'abord en retrait puis de plus en plus présente, Orla Jareni s'est proclamée Cheminante [Wayseeker en VO], c'est-à-dire une Jedi évoluant « en marge » de l'Ordre Jedi (on comprend pourquoi au fil du récit) [2]. Ce statut d'indépendance confère une aura passionnante à cette charismatique Jedi qui se bat avec un double sabre laser à lames blanches. Star Wars est toujours palpitant dès qu'il s'éloigne des visions manichéennes.

Affie Hollow, Leox Gyasi et Géode complètent l'équipe principale (cf. image ci-dessous). Tous trois pilotent le fameux Vaisseau et accompagnent donc la troupe de Jedi. Affie évolue d'une façon intéressante là où Leox, pâle copie d'un Han Solo, mais sans son charisme, est moins marquant. Quant à Géode il s'agit… d'un rocher ! Un grand caillou. On ne sait pas trop, il ne parle pas… mais cela permet d'avoir pas mal de scènes drôles avec lui. Un prisme « absurde » rare dans Star Wars, sujet à être clivant… Traité avec amusement au début, on s'attache à cet étrange artefact vivant au fur et à mesure qu'on avance. Enfin, citons Dez Rydan, Chevalier Jedi partiellement présent, frère d'armes de Reath et premier apprenti de leur maître Jora Malli. D'autres personnages se grefferont bien vite à l'histoire comme la pétillante jeune fille Nan et le vieux Zabrak Hague, ainsi que les ennemis : à nouveau quelques Nihils et, surtout, les Drengir, créatures végétales dangereuses qui apparaissent pour la première fois dans l'univers Star Wars (mais elles sont assez décevante, in fine – on y reviendra).

En pleines ténèbres enchaîne moments de bravoure et dramatiques, avec assez d'humour pour être plaisant tout en ayant des personnages majoritairement attachants (Reath, Orla et Affie en tête). La découverte d'un univers hostile est bien menée, on est clairement en immersion avec l'équipe. Cela fait partie des autres atouts du livre : l'ensemble est palpitant, le rythme est assez bon (un peu bizarre lors d'un « aller/retour » express à un moment mais pas très grave), on se prend de passion à suivre nos héros (et donc à craindre pour leurs vies). L'ambiance semi angoissante (notamment des débuts) est, elle aussi, une réussite. Pourtant, de grossières ficelles narratives plombent le titre dans sa deuxième moitié. Un protagoniste « disparaît » subitement, laissant entendre qu'il a été tué. Ses compagnons acceptent cette situation presque sans sourciller. Il est évident qu'il n'y a pas eu de mort et qu'on retrouvera la victime plus tard… On aurait aimé se tromper mais, hélas, ce n'est pas le cas. Trop  prévisible donc…

Heureusement, il y a de belles surprises et, même, des retournements de situation qu'on n'avait absolument pas venir – quel plaisir ! Un deuxième récit, situé dans le passé, se dessine le temps de six chapitres éparpillés parmi les vingt-six autres « au présent ». S'il reste intrigant tout du long, il prend son sens dans sa conclusion qui le connecte plus ou moins (forcément) à l'histoire principale. D'autres fils narratifs se tissent en toile de fond pour aboutir à des choses concrètes à la fin (la Guilde de Byne par exemple) ; là aussi c'est appréciable. En revanche, le roman patauge un peu quand la nouvelle menace se concrétise à travers les Drengir. On les imagine assez bien (tout le titre est bien fichu à ce niveau-là, davantage que La Lumière des Jedi, les descriptions sont légion sauf quand En pleines ténèbres mentionne un paquet de Jedi en activité dont on peine à savoir à quoi ils ressemblent…). Les « créatures du marais » (oui oui, elles sont nommées ainsi, comme Swamp Thing donc) et leur « règne botanique » sont certes menaçantes mais on ne les voit pas vraiment à l'œuvre et elles semblent assez primaires… Les Drengir sont même, finalement, assez peu présents (on espère les revoir dans une autre œuvre de façon plus prononcée [3] – dans l'immédiat, leur potentiel n'est pas du tout exploité), l'auteur (voir encadré ci-dessous) préférant alterner et poursuivre son texte avec les nouveaux ennemis principaux de cette ère Star Wars : les Nihils. Là par contre, c'est une réussite mais nous n'en dévoilerons pas plus.

Parmi les autres bonnes choses, on retrouve plusieurs remises en question des préceptes Jedi, déjà évoquées dans l'ouvrage précédent. Par exemple : « Il lui fallut de nombreuses années avant de […] comprendre que si l'Ordre lui disait d'ignorer la Force… ce n'était pas la Force qui se trompait. » ou encore « Malgré tous ses désaccords avec les choix de la hiérarchie Jedi, [Orla] n'avait jamais remis en question les fondamentaux de leur doctrine. » Une fois de plus, il faut espérer que tout cela converge vers une sorte « d'explosion » au sein des Jedi ultérieurement. Autres extraits :

            — Bien sûr. Nous devons tous maîtriser notre colère…
            — Pourquoi ? Pourquoi devrais-je la maîtriser ? Si je ne peux pas ressentir de la colère après avoir perdu un homme de sa trempe, alors je ne peux rien éprouver du tout. L'Ordre nous demande de nous couper de ce qu'il y a de plus profond en nous – pour quel résultat ? Pour [qu'une personne] puisse mourir sans être pleurée ?

Ces sujets permettent aussi de désamorcer une ambiance parfois anxiogène, comme par exemple quand on parle sans détour de l'abstinence sexuelle obligatoire des Jedi !

            — J'ai déjà entendu parler d'utilisateurs de la Force. Mais en quoi cela fait-il de vous des moines ?
            — […] Nous nous vouons à une existence spirituelle et renonçons aux attachements individuels afin de nous concentrer uniquement sur de plus larges préoccupations.
            — Donc, ça veut dire pas de sexe.
            […]
            — En gros.
            — Donc, des moines. Clairement !    

La station amaxine (détails plus loin).

   

Aussi, En pleines ténèbres évoque certains paradoxes de l'univers Star Wars comme… l'entraînement au combat laser ! En effet, « l'aura qui entourait cette discipline avait tendance à éclipser une vérité toute simple : c'était une situation qu'un Jedi n'avait que très peu de chance de rencontrer dans sa carrière au service de l'Ordre. Seuls les autres Jedi portaient des sabres laser ; or les Jedi ne se battaient pas les uns contre les autres […]. Par conséquent, pratiquer l'art du duel n'avait que peu d'utilité si ce n'était pour faire de l'exercice. » Bien sûr, la vérité est plus complexe mais ce genre de remarques parsèment avec brio l'ouvrage (on rappelle qu'il n'est pas censé y avoir de Sith notamment). De la même manière, le discours est parfois radical et tranche avec l'imagerie populaire « gentille » qu'on peut avoir des Jedi. 

            — Je me fiche des infections ! J'ai perdu mon bras ! […] Vous autres Jedi, vous êtes responsables de ça…
            — Tout comme vous êtes responsable de la tentative d'enlèvement d'une jeune femme. […] Vous avez reçu des sommations. Vous auriez pu vous arrêter. Mais vous ne l'avez pas fait, pensant qu'un jeune Padawan Jedi ne pourrait pas vous empêcher de kidnapper cette fille. Vous vous êtes lourdement trompé sur le sujet et vous en payez les conséquences.

Le jeune Padawan est bien sûr Reath qui, quelques pages plus tôt fut pris dans une spirale de violence – particulièrement bien rédigé (qu'on vous laissera découvrir). « À contrecœur, il dégaina son sabre laser. Le temps était venu de faire respecter la loi. Reath n'avait jamais joué ce rôle. Mais il fallait un début à tout. » Pour l'anecdote, une rapide mention est faite de Vernestra Rwoh, héroïne du roman jeunesse Une épreuve de courage. Il est vrai que connaître l'entièreté des œuvres autour de La Haute République est précieux. La sensation d'imbriquer petit à petit des pièces de puzzle (la prochaine est la bande dessinée, qui mettra en image quelques têtes déjà croisées) est agréable. Difficile de savoir par contre si En pleines ténèbres a un intérêt en étant lu de façon indépendante et sans connaissance en amont, a priori non… Le titre propose « un peu moins » de nouveautés quant à la mythologie des Jedi : Le statut de Cheminante pour Orla [2] et son double sabre laser inspiré non pas par celui de Dark Maul mais celui de « Dark Rey », aperçue brièvement dans le film L'ascension de Skywalker (dont la novélisation sera bientôt chroniquée sur UMAC). On note aussi l'arche aux Kyber, un lieu emblématique appréciable (les fins connaisseurs doivent déjà se douter pourquoi) ou encore la station amaxine où échoue l'équipage et où évoluent les Drengir (cf. image ci-dessus, issue des concepts arts).

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Les points positifs

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Les points négatifs

Des planches splendides et efficaces. Une intrigue classique mais respectant scrupuleusement l'atmosphère et les bases de la série. Une tonne de bonus intéressants, de la lettre d'intention envoyée à Go Nagai, en passant par les différentes covers, des crayonnés, les storyboards, etc. Des références bien employées. Ben... le retour de Goldorak, quoi ! Mince, c'est pas rien !

Un texte largement perfectible. L'on aurait aimé des personnages plus fouillés et une plus grande prise de risque.