Si la série des "Hommages à Lucky Luke" contient d'excellents albums, comme L'homme qui tua Lucky Luke, le récent Dakota 1880 n'en fait malheureusement pas partie.

L'idée de base du scénariste, Appollo, est de s'inspirer de dime novels (des romans bon marché) écrits par Baldwin Chenier, qui aurait rencontré le "véritable" Lucky Luke. Le héros de Morris figurerait donc dans ses récits décrivant la vie aventureuse dans le grand Ouest américain.

Pourquoi pas, c'est un point de départ comme un autre. Le problème, c'est que l'album est divisé en courts chapitres fades et ennuyeux, qui ne développent absolument rien. Luke est presque ici un personnage secondaire, sans âme ni caractère, qui rencontre des figures méconnues de l'époque et s'avère aussi terne que les rares moments d'action qui parsèment ces planches.

Tout est très "raconté", par des pavés de texte (et en l'occurrence par Baldwin), ce qui rend le tout encore plus soporifique et "figé". Malheureusement, le scénariste ne sait pas du tout comment insuffler un peu d'émotion, de suspense, de rythme ou même d'intérêt dans son récit. On a l'impression, de toute façon, qu'il n'a pas grand-chose à raconter.

Le texte n'est en plus pas exempt d'énormités, comme "je me débrouille comme une cheffe". Il faudrait expliquer à ce genre d'auteurs incultes, qui cèdent à la dernière mode d'hystériques à cheveux bleus en guerre contre la grammaire, que l'important, ce n'est pas le sexe de la personne qui s'exprime ou réalise l'action, mais le genre grammatical du nom. C'est pour ça que l'on ne dit pas "un sentinel", même pour un homme, mais bien "une sentinelle". Pour "chef", c'est exactement la même chose. On dit "un chef", même quand il s'agit d'une femme. Ce n'est pas un "complot patriarcal", c'est une question de logique (et de culture, mais si les militants décérébrés en avait, ils ne seraient pas tout le temps en train de pleurnicher pour des raisons absurdes).

Au final, seuls Brüno, le dessinateur, et Laurence Croix, la coloriste, s'en sortent avec les honneurs. Le style graphique est à la fois simple, joli et efficace, et le choix de couleurs pastel, presque monochromes pour les besoins de certaines scènes spécifiques, permet d'apporter une touche d'élégance tout en renforçant l'atmosphère sombre des paysages traversés par les personnages. Dommage que l'efficacité visuelle, indéniable, ne soit pas au service d'un scénario digne de ce nom.

Au final, voilà un album bien cher et totalement dispensable, que l'on aura vite fait d'oublier.

Si l'on a du mal à comprendre la logique du contenu (des vieilleries et des récits très récents, divisés en quatre catégories : Gold, Silver, Bronze et Modern Books, autrement dit un gros fourre-tout), c'est surtout le format géant qui impressionne : du 24,5 x 34 cm. De quoi profiter pleinement des superbes dessins du Superman - Héros pour tous par exemple, ou du Paix sur Terre d'Alex Ross. En ce qui concerne Weird Tales and Fantasy, une compilation très kitsch au style bien moins impressionnant, l'apport du grand format est plus incertain.

Ces comics atypiques sont vendus à 15 euros et contiennent environ 80 planches (voire un peu moins suivant les albums), protégées par une couverture souple. On ne risque pas de les louper dans une librairie, par contre, le but de cette collection pose question : le côté luxueux du grand format ne s'accommode guère de la softcover ; l'aspect fascicule à l'ancienne n'est pas vraiment en accord avec le prix, qui reste élevé ; et le côté "tabloïd" revendiqué par l'éditeur ne va pas jusqu'au bout du concept (puisqu'on se retrouve avec un format finalement réduit au lieu du 28 x 43 cm annoncé). 

Bref, un truc marrant deux minutes mais qui demeure une curiosité un peu bancale. 

Retour sur une longue et excellente saga de science-fiction.

Tout commence lors de la publication, fin octobre, de la version "journal Tintin" de L'Affaire Tournesol. Il s'agit des planches originales prépubliées de décembre 1954 à février 1956 dans le fameux périodique. Les différences par rapport à l'album classique sont minimes (quelques différences anecdotiques de colorisation, un lettrage retouché pour certaines onomatopées...) si l'on excepte une présentation de 12 pages (revenant sur la création de l'œuvre, l'équipe du studio Hergé de l'époque, etc.) et la deuxième moitié de l'album, au format à l'italienne. 

Or, c'est cette deuxième partie qui choque, puisqu'elle a été maquettée absolument n'importe comment. Les planches, à l'italienne, s'étalent sur deux pages classiques, ce qui les rend illisibles, les dessins et le texte des cases centrales étant situés au niveau de la reliure. Devant les retours négatifs des lecteurs, l'éditeur, prétextant des "difficultés techniques lors de l'impression", retire alors l'album du commerce afin de réaliser une nouvelle version, probablement pour début 2026. La manière dont tout cela est présenté suggère un problème survenu chez l'imprimeur, or c'est bien la maquette qui a été réalisée qui ne va pas du tout. Et bien entendu, les responsables éditoriaux de ce piètre résultat ont reçu un exemplaire test avant la publication, exemplaire qu'ils ont approuvé. Le problème vient donc de l'éditeur, qui valide n'importe quoi, à la va-vite, en pensant que les lecteurs s'en contenteront. 

Autre souci, des demeurés qui avaient mis la main sur cet exemplaire avant le retrait imaginent déjà qu'il va valoir "une fortune" (certains le proposent à 40, 50 voire 60 euros). Rappelons que le propre de l'occasion, c'est de valoir moins que le neuf (dans ce cas, 19,50 euros). Surtout qu'ici, il ne s'agit pas d'une version spéciale qui ne serait plus disponible, c'est une version illisible (pour pratiquement la moitié des planches : la pagination de la BD s'étale sur 81 planches et le format à l'italienne commence page 44). Étant donné qu'une autre version, qu'on imagine cette fois mieux pensée, sera très bientôt disponible, on ne voit pas pourquoi une version salopée atteindrait des prix farfelus. C'est au mieux une curiosité, pas un objet collector. Attention donc à ne pas vous faire avoir (d'autant que même le fait de retirer l'album de la vente a été assez mal fait puisqu'il est encore possible de s'en procurer, neuf, au prix d'origine, dans certains magasins).

On se revoit l'année prochaine pour la suite de cette affaire...