Premier article d'une série consacrée au Mythe de Cthulhu et à Lovecraft. 

Nous allons essentiellement aborder le jeu de rôle qui découle de cet univers, à savoir L'Appel de Cthulhu, à travers différents manuels et suppléments, mais nous évoquerons aussi divers livres, un jeu de plateau et même quelques figurines. 

Et pour aujourd'hui, nous commençons tout naturellement par Cthulhu - Initiation au jeu d'aventures, de la gamme Chroniques Oubliées de Black Book Editions. 

Il s'agit d'une boîte très complète permettant de s'initier au jeu de rôles et à l'univers fantastique et inquiétant créé par Lovecraft. Niveau matériel, c'est très complet et largement suffisant pour mener à bien quelques parties. Voyons le détail du contenu.

On commence par quatre livrets, grand format, en couleurs, sur papier glacé. 

Le premier contient les règles du jeu. On vous explique naturellement, pour les novices, ce qu'est le jeu de rôles. Il y a même un extrait de partie sous forme de BD (plutôt une bonne idée). On passe ensuite à une longue explication sur la création de personnages, suivie par les règles de base (les différentes actions, quand faire un test, les blessures, la folie...). Tout cela est illustré par de nombreux petits exemples (sous forme de texte cette fois). Viennent ensuite une partie équipement (avec notamment de nombreuses armes à feu mais aussi les tenues ou les objets courants), une partie logement et restauration, ainsi qu'un volet consacré aux véhicules et aux poursuites. L'éditeur détaille ensuite les profils et voies, qui permettent de déterminer l'orientation de votre personnage (action, aventure, réflexion) et ses capacités (déterminées donc par les voies choisies, parmi notamment l'archéologie, les armes à feu, le corps à corps, le discours, la furtivité, les langues, la psychologie, la survie, etc.).

Ce volet se termine sur quelques conseils pour les MJ et un petit topo historique sur les années 20.

Le deuxième livret est un bestiaire du mythe, présentant créatures et ennemis.

Là encore, c'est très bien pensé. Pour chaque monstre important, l'on a droit à une description générique, une explication sur ses capacités spéciales, ses caractéristiques, une belle et grande illustration, et enfin, un synopsis donnant une idée de scénario à développer.

Outre les créatures purement lovecraftiennes, le livret présente aussi les caractéristiques de différents animaux et figurants (flic, gros bras, soldat, tueur à gages, inspecteur...). 

Le troisième livret contient une campagne complète, intitulée Septembre Rouge. La première partie de cette campagne se déroule à New York, lors d'un attentat ayant vraiment eu lieu en septembre 1920. Régulièrement, des conseils sont donnés au MJ pour éventuellement débloquer une situation. Tout est donc fait pour faciliter les premiers pas. La deuxième partie va se dérouler sur un paquebot, la troisième dans un village et la quatrième dans un complexe souterrain. Un parcours bien varié donc. Bien sûr, tout cela est accompagné par divers plans fort utiles.

Enfin, le quatrième livret est un scénario unique, linéaire dans son premier acte et plus ouvert par la suite. Là aussi, fiches de créatures et plans sont présents, ainsi d'ailleurs que quelques musiques d'ambiance conseillées. 

Si on s'arrêtait là, ce serait déjà bien complet, mais on est loin d'avoir fait le tour de cette box. 

En plus des livrets, l'on va donc trouver :

- des fiches de personnages (superbes, cf. photos) vierges mais aussi des personnages prétirés

- les cartes détaillant les différentes "voies" 

- un set complet de dés (1D4, 1D6, 1D8, 1D10, 1D12, 1D20)

- un magnifique écran pour le MJ, avec une belle illustration et des résumés lisibles et aérés

- une carte de village et une grande carte détaillant l'intérieur d'une bâtisse

- plus d'une cinquantaine de personnages et monstres cartonnés, à placer sur supports plastique

- deux sachets refermables pour ranger tout cela une fois les personnages détachés de leur planche

Niveau matériel, difficile de faire plus exhaustif, d'autant que tout est réellement soigné. Peut-être peut-on regretter que les personnages et monstres ne soient pas représentés par de réelles figurines, mais j'imagine que le prix se serait alors envolé (la boîte était proposée à l'origine pour environ 50 euros, elle semble avoir quelque peu augmenté ces derniers temps mais est toujours disponible en neuf).

Voilà en tout cas un contenu parfait pour initier votre famille et vos amis au jeu de rôles et aux terrifiantes créatures du mythe de Cthulhu. Tout le matériel nécessaire est présent et les nombreux conseils permettent une approche sereine et graduelle. 

Bref, très vivement conseillé.