Par
Vance
Le premier abord ne déçoit pas : un volume épais au format généreux (les mêmes dimensions qu’un Marvel Deluxe) mais à la couverture comportant des surimpressions glacées. Bien entendu, il existe en France dans des éditions plus premium dont une "Prestige" en noir & blanc (sans parler d’une version Deluxe chez l’éditeur américain) mais ce serait éliminer une des composantes majeures du trio artistique, le coloriste Matheus Lopes chargé d’apposer les teintes adéquates aux délires visuels de la dessinatrice Bilquis Evely, récompensée récemment aux Eisner Awards.
L’histoire quant à elle est assez surprenante dans son déroulé, et Tom King se garde bien de dévoiler tous ses atouts dès les premières pages en maintenant le lecteur dans un état de semi-frustration : l’on s’attend à du grandiose, de l’épique et de la magie à la seule vue de la couverture, à une aventure bigger than life si l’on s’en tient aux assertions éditoriales et l’on n’a en premier lieu que deux chroniques sur deux strates temporelles, juxtaposées comme dans une de ces séries policières contemporaines.
Résumé : Après la mort tragique de son père C.K. Cole, romancier de pulps à succès, Helen sombre dans l’alcool et la dépression jusqu’à ce Lilith Appleton, une gouvernante engagée par son grand-père, la sorte de prison et la ramène au manoir de ce dernier. Un manoir qui cache bien des secrets qui sortiront petit à petit Helen de sa léthargie et la plongeront dans un monde fantastique qui lui donnera peut-être les clefs de ses origines…
Cela commence par une image qui pique notre curiosité, et qui s’avère simplement une illustration d’un de ces pulps qui ont fait la notoriété d’un certain C.K. Cole, tandis qu’une interview se déroule : un fan de l’auteur demande à une vieille dame de se rappeler cette période avant la guerre où elle a pris en main l’éducation de cette jeune femme, Helen Cole, chargée par son grand-père de la ramener au domaine familial après le décès de son père. Lilith s’exécute et raconte son histoire alors qu'on découvre la jeune Helen qui passe son temps à boire pour noyer sa détresse et son amertume – et sans doute quelque chose de plus. L’arrivée au manoir de Wyndhorn pourrait lui donner l’occasion de sortir de son marasme, ce que Lilith s’évertue à faire tant bien que mal, mais la jeune fille finit toujours par une beuverie avant de lui raconter ses misères. Pendant ce temps, le fameux grand-père est absent, occupé ailleurs d’après l’étrange et stoïque majordome. Mais il revient à point nommé, un soir, pour trancher la tête d’un démon qui voulait s’en prendre aux deux femmes qui s’étaient aventurées dans les ténèbres du parc environnant. Car voyez-vous, ce fameux grand-père est très occupé dans cet ailleurs peuplé de créatures fabuleuses, de pirates et de déesses…
Autant de calembredaines auxquelles l’intervieweur ne croit pas du tout, et c’est ainsi que le témoignage de Lilith passe de main en main, dans des archives enregistrées qui traversent les décennies au gré des curieux éventuels, nous permettant à nous lecteurs, d’essayer d’en savoir davantage sur ce monde imaginaire (ou non) dont les frontières jouxtent le domaine de Wyndhorn. Est-il réel ? Est-ce là que C.K. a puisé les sources de son travail littéraire ? Mais qu’est-ce qui l’a alors poussé à mener une vie d’errances, telle une bête traquée flanquée de sa fille ? Et qu’est-il advenu de sa mère à elle ?
Chaque chapitre va adroitement donner quelques réponses à nos nombreuses questions, jouant avec nos références culturelles, avec le sentiment de réalité, comme une version adulte de L’Histoire sans fin ou de Princess Bride. D’une part, dans le temps présent, on a ces témoignages oubliés et cet auteur devenu ringard, qui ne survivent que par la grâce de la passion de quelques illuminés. D’autre part, on a Lilith, une femme droite et digne, incroyablement patiente et pleine de bienveillance envers sa pupille, au point d’affronter verbalement son employeur, l’imposant et peu bavard Barnabas Cole. Et enfin Helen. Une fille perdue, désemparée mais pleine d’énergie et de ressources, habituée à une vie de débauches et de fuite en avant. Une fille en perdition, qui souffre sans le dire de la mort de son père et surtout d’un manque de réponses et de soutien.
Au départ, Lilith soutiendra Barnabas lorsqu’il daignera enfin montrer un peu d’intérêt pour Helen avant de l’embarquer dans cet ailleurs fantasmagorique dans lequel elle s’incarnera en une aventurière intrépide doublée d’une bretteuse hors pair. De quoi satisfaire pour un temps nos envies de lecteur avide de fantasy, d’héroïsme et de tragédies. Cependant, le destin d’Helen la fera faire face à son propre passé, à ses propres origines et, surtout, à ses propres angoisses, qui se répercuteront sur son grand-père – et il faudra toute la diplomatie et le sang-froid de Lilith pour leur donner une chance à tous deux de trouver la voie d’une sérénité perdue.
Au final, la lecture de l’album nous fait osciller entre le merveilleux et le drame intimiste revêtant les atours d’une enquête tout en se parant des oripeaux flamboyants d’un conte de fées. En partageant la vie foisonnante de son aïeul, Helen va combattre des monstres, côtoyer des divinités et arpenter des territoires inconnus, mais c’est grâce à sa gouvernante bornée et pragmatique qu’elle pourra mener à bien son plus grand combat : celui d’apprendre à s’aimer elle-même. Car derrière ces moments fantasmagoriques de pure fantasy se glisse, élégamment, la détresse d'une fille en manque de repères et le chagrin scellé d'un parent incapable de l'exprimer.
L’amateur d’aventures exotiques sera sans doute partiellement frustré, celui d’affrontements épiques également : Helen de Wyndhorn est avant tout une quête personnelle. L’art si singulier de Bilquis Evely s’y révèle par petites touches avant d’exploser sur des fresques en pleine page absolument divines.
Une œuvre intelligente et douce-amère, pleine de poésie et de fureur, complétée par une petite galerie de très jolies couvertures.
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Virgul
Bon, et sa raconte quoi à votre avis ? Bah oui, l'histoire du groupe, de ses débuts difficiles, à rechercher un club où se produire dans l'East End londonien, jusqu'à Senjutsu, le 17e album studio de la formation, en passant par le succès planétaire que l'on sait et les tournées spectaculaires, le tout saupoudré d'explications sur les influences de Maiden ou ses thématiques. Si vous ne connaissez que très approximativement la bande, cela devrait vous renseigner sur l'essentiel.
Mine de rien, les membres du groupe, actuels ou passés, vieillissent. Après les ennuis de santé surmontés par Bruce Dickinson, on en passe par quelques nouvelles de ce brave Nicko McBrain, victime d'un AVC (dont il s'est remis lui aussi), par un point sur Blaze Bayley, également en pleine forme après un quadruple pontage coronarien, et bien entendu par un hommage mérité à Paul Di'Anno, mythique et turbulent premier chanteur du groupe, parti ambiancer l'éternel banquet de Wotan.
Ach, le metal, ça use un peu.
Est-ce que l'on apprend vraiment de nouvelles choses ici ? Si vous êtes un fan absolu et que vous avez déjà dévoré ce qui a été publié sur le groupe, probablement pas. Mais il n'y aura jamais un seul putain de livre en trop consacré à la légende Maiden ! De Running Free à Fear of the Dark, de Where Eagles Dare à Wasting Love, en passant par Seventh Son of a Seventh Son ou Steel Life, Transylvania ou Wasted Years, la Vierge de Fer à trop remué, gravé et enchanté nos cœurs et nos âmes pour que l'on se lasse d'entendre raconter, encore une fois, le périple entamé par un jeune Steve Harris, perdu en 1975 dans la fièvre punk d'un Londres lointain. C'est la marque des meilleurs contes, on peut les entendre, encore et encore, et la magie renaît avec les mots.
Pour un peu moins de 30 euros, voilà de quoi vous replonger dans un parcours ahurissant couvrant cinq décennies, avec un petit pincement au cœur et quelques bon vieux titres, volume à fond, en guise de bande originale.
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Virgul
Toute l'équipe UMAC vous souhaite, à vous fidèles lecteurs, aux gens que vous aimez et à vos compagnons à quatre pattes, de bonnes et heureuses fêtes de Noël, pleines de douceur, de neige imaginaire et de saines lectures !
Par
Virgul
Nous vous avions déjà parlé des éditions Callidor à l'occasion des sorties du Roi en Jaune ou de Dracula, c'est cette fois le classique d'Emily Brontë qui est à l'honneur.
La qualité est toujours au rendez-vous, avec un grand format (16,5 x 24 cm), de belles illustrations (par Aurélien Police), une mise en page soignée et une superbe couverture avec vernis sélectif.
Une bonne occasion d'aller se balader au cœur des landes du Yorkshire, pour y découvrir la passion dévastatrice qui unit Heathcliff, orphelin abandonné, et Catherine, jeune femme libre et indomptable.
Une œuvre cruelle, romantique et tragique, qui méritait bien ce joli écrin.
Par
Nolt
Plus qu’une fiction empreinte de réalité, il s’agit d’une brique fondamentale du mythe de la France éternelle, celle qui brillait encore de ses hautes qualités et n’avait pas trop à rougir de ses quelques faiblesses. Un récit que l’on peut lire enfant, pour s’enivrer des exploits des héros, et relire adulte, pour comprendre leurs failles et goûter à la subtilité d'Alexandre Dumas. Summum de la « pop culture » de qualité – celle qui a la politesse de divertir et le bon goût d’éveiller les sens et forger l’esprit – la trilogie des Mousquetaires demeure, près de deux siècles après sa publication, un pilier de la littérature française et l’un de ces livres que l’on repose tardivement sur la table de nuit, le cœur battant et l’âme en feu.
Attention : le texte étant libre de droits, il existe bien des versions de piètre qualité, imprimées sans souci de la qualité par des opportunistes sans talent. Veillez donc à vous procurer des exemplaires issus de véritables maisons d’édition (ici, il s’agit de la collection Bouquins de Robert Laffont).
Par
Nolt
Une adaptation BD d'un classique de la littérature : D'Artagnan, journal d'un cadet.
Attention, chef-d'œuvre.
Un jeune gascon, plein d'audace et de fougue, débarque à Paris dans l'espoir de pouvoir intégrer le corps d'élite des mousquetaires. Malheureusement, sa maladresse et son emportement lui valent, dès son arrivée, trois duels, pratique interdite mais pourtant courante chez les gentilshommes. Par un heureux concours de circonstances, les adversaires du jeune d'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis, vont devenir ses meilleurs amis.
Ensemble, ils vont déjouer un complot, partir à la guerre, venger un amour perdu... ces hommes sont turbulents, gouailleurs, profiteurs, un peu menteurs, mais ils possèdent une qualité précieuse : ils se battent les uns pour les autres et n'abandonnent jamais un frère d'armes à son sort.
L'adaptation d'une œuvre, d'un medium à un autre, est un art difficile que peu d'auteurs maîtrisent. Et concernant Les Trois Mousquetaires, les tentatives sont légion (ne parlons même pas de la merde wokiste qui a récemment fait un flop mérité au cinéma). Pourtant, l'auteur, Nicolas Juncker, livre ici une version d'une maîtrise et d'une force exceptionnelles en parvenant à s'approprier et revisiter le classique d'Alexandre Dumas.
Il ne s'agit donc pas seulement d'un récit historique, ou d'aventure, mais du destin de quatre amis, au parcours parfois tragique, ayant une haute vision de l'honneur et du devoir. L'époque est évidemment en plus propice aux intrigues en tout genre, domaine dans lequel excelle un cardinal aussi glaçant qu'effrayant.
Et puis, au-delà des péripéties, des bons mots et de la politique, il y a ce petit côté vain et absurde, mais étrangement admirable, de deux personnes qui se haïssent, se battent régulièrement en duel, et finissent par nourrir l'une pour l'autre une forme de respect, voire des sentiments amicaux. Allez savoir ce qui se cache dans l'esprit d'un homme...
L'ouvrage, paru initialement en 2008 aux éditions Milan, a été réédité en 2011, chez [treize étrange], devenu un label des éditions Glénat, au prix de 25 euros. Pour les 265 pages et la qualité de l'ensemble, notamment du texte, c'est tout à fait convenable. Un petit carnet d'esquisses complète l'ensemble.
Une adaptation magistrale d'un très grand classique qui n'a rien perdu de sa force et de sa profondeur.
Le genre de BD qui rappelle, si besoin est, que le neuvième art n'a pas à rougir devant ses cousins, parfois quelque peu condescendants, que sont le roman et le cinéma.
— Ne craignez pas les occasions et cherchez les aventures. Battez-vous à tout propos. D'autant plus que les duels dont défendus et que, par conséquent, il y a deux fois du courage à se battre.
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Nolt
Retour sur un roman issu de l'univers de Fables et intitulé Peter & Max.
Lorsque Johannes fait don de la précieuse Givre - une flûte enchantée - à Peter, Max en est affreusement peiné. Quelque chose se brise en lui. Alors qu'il pensait que l'instrument lui revenait de droit, voilà qu'on lui vole ce qu'il considérait comme son bien !
Mais l'incident est vite relégué au second plan. En effet, des troupes étrangères viennent d'envahir le royaume. Pour les Piper et leurs amis, les Peep, c'est maintenant le temps de l'exil. À travers la Forêt Noire, les fuyards tentent d'échapper à la tyrannie. Ils ignorent, bien évidemment, que le plus grand danger viendra de leurs propres rangs. Dans les profondeurs des bois, Max rumine et imagine sa vengeance. L'adolescent blessé se transforme peu à peu en un monstre que plus rien n'arrêtera.
Pour Peter et la jolie Bo Peep, c'est le début d'un périple qui les conduira à devenir des criminels et à affronter un Max à la puissance démesurée...
Fables est une série Vertigo écrite avec talent par Bill Willingham. L'auteur y réinvente les contes de notre enfance avec un ton et une approche résolument modernes. Cette fois, il ajoute une pierre de taille à son univers sous la forme d'un roman. Dès les premières pages, les éventuelles craintes sont immédiatement levées ; l'homme possède une plume habile et parvient sans peine à retranscrire l'essentiel de ce qui a fait le succès du titre. Les personnages sont magnifiquement campés et possèdent des personnalités attachantes, un humour subtil et un fort potentiel dramatique. L'on navigue entre tendresse et cruauté, sans jamais verser dans la niaiserie ou l'horreur pure.
Bien entendu, puisque l'on parle de flûte, vous aurez compris que l'histoire est inspirée de la légende allemande du joueur de flûte de Hamelin. Sa réinterprétation est suffisamment bien fichue pour que l'on oublie rapidement les vagues réminiscences de l'enfance pour se plonger dans de bien actuelles émotions. Seul léger bémol : la conclusion (dans le monde moderne), un peu trop rapide et manquant de panache. Rien toutefois qui puisse se révéler insurmontable tant l'ensemble est agréable et bien construit.
Alors, pour ceux qui ne connaitraient pas les comics Fables, pas d'inquiétude, ce roman peut se lire et s'apprécier de manière totalement autonome. Par contre, si vous avez comme projet de lire les BD, mieux vaut le faire avant puisque ce livre dévoile tout de même quelques événements importants (pour éclairer un peu les habitués sans trop en dire, il se situe après le changement de maire et après un certain mariage retentissant).
Peter & Max est sorti en 2010 chez Bragelonne. L'ouvrage contient quelques illustrations de Steve Leialoha ainsi qu'une petite BD inédite de huit planches.
Un beau conte vivement conseillé, que l'on soit ou non lecteur de la série.
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Par
Nolt
Gros plan sur Cerebus. Ou introduction à l'Oryctérope et ses mouvements d'humeur.
Représentant de Lord Julius, Cerebus est bientôt assailli par divers marchands souhaitant se faire remarquer afin de bénéficier de futurs juteux contrats. Lassé par tant de flagornerie, Cerebus décide alors de participer à son propre enlèvement pour pouvoir empocher la rançon. Quelques péripéties plus tard, le voilà non seulement guère plus riche mais même endetté... usant de son habileté politique, l'oryctérope est sur le point de mettre la main sur l'argent dont il a besoin lorsque le Cafard de Lune, en assassinant un homme d'affaire, met un terme à ses plans.
Et ce n'est pas tout, des élections se profilent à l'horizon. L'occasion pour Cerebus de prendre le pouvoir en plus de quelques piécettes. Pour cela, il faudra toutefois battre l'adversaire désigné par Lord Julius, adversaire qui se trouve être... une chèvre !
Si ce résumé du tome High Society vous paraît dingue, c'est parce que l'œuvre l'est et l'auteur, Dave Sim, aussi un peu. Il faut dire que le type a cherché l'inspiration à la dure, en ne consommant pas que du jus de tomate. Difficile de dire si le cannabis et le LSD y sont vraiment pour quelque chose, mais toujours est-il que le résultat est une énorme saga, de 300 épisodes et plus de 6000 planches, écrites et dessinées entre 1977 et 2004. C'est seulement en 2010 qu'une version étrangère (française en l'occurrence) sera autorisée. Essentiellement parce que Dave Sim, en plus d'être un original, est un intégriste de l'auto-publication. À tel point que son personnage est libre de droit pour qui souhaite l'utiliser dans ses propres créations et que Cerebus, après la mort de son auteur, tombera dans le domaine public.
Pour commencer, juste pour ceux qui l'ignoreraient, un oryctérope est un animal qui existe réellement et qui peut probablement se vanter de faire partie des résultats les plus ridicules de l'évolution. Ou alors Wotan a vraiment le sens de l'humour. Si Cerebus a donc un physique particulier, les personnages qui l'entourent sont eux tout à fait normaux. Enfin, ils sont humains disons.
Le récit se déroule dans une société assez réaliste et complexe où la corruption règne en maître. Le héros manœuvre au milieu des requins et des margoulins avec une aisance certaine, ce qui lui permet de lancer régulièrement quelques vannes assassines avec un cynisme des plus jouissifs. L'humour est donc présent et la critique sociale se révèle acerbe. En plus du monde économique et politique, Sim va également mettre en scène des personnages réels ou encore parodier des héros bien connus. Le fameux Cafard du résumé par exemple est franchement inspiré du Moon Knight de Marvel.
Graphiquement, le tout est plutôt agréable malgré le côté toujours austère du noir & blanc. Il faut dire que le style de Sim est parfois très minimaliste. D'un autre côté, l'homme est habile et va se lancer dans toute une série d'expérimentations, parfois assez novatrices. Il va jouer sur le lettrage (avec une manière très réussie de représenter un écho par exemple), s'amuse à faire basculer le sens de lecture, alterne de simples dialogues illustrés avec ensuite, entre autres, des transcriptions de discours, bref, la volonté de faire exploser les conventions est là. Et même si tout le monde n'est pas apte à dynamiter ce qui en général sert de base à une narration, il faut avouer que Sim s'en sort souvent haut la main. Notons que certains dessins sont parfois incroyablement puissants et émouvants, ne serait-ce que par la force d'expression des visages et les regards véhiculant une émotion brute et terriblement "vraie".
L'auteur décrit également un univers riche et personnel où il va pousser assez loin le sens du détail. Ainsi, lorsque les protagonistes se lancent dans une partie de cartes, il ne se contente pas de les faire jouer à la belote ou au rami mais invente et présente son propre jeu. Bon, ce n'est qu'un poker simplifié, tendance heroic-fantasy, mais l'effort se doit d'être souligné.
Du coup, ça serait-y pas génial tout ça ? Ben... pas tout à fait.
Certaines parties notamment traînent pas mal en longueur. Et là on en revient à la difficulté de l'auto-publication. Car un éditeur - enfin, un "bon" éditeur - n'est pas juste un imprimeur ou un méchant arriviste qui veut piquer le pognon des gentils auteurs. Un éditeur, c'est un professionnel qui apporte un regard extérieur, aide à corriger certaines erreurs, amène un échange, bref, un acteur essentiel du processus créatif qui permet d'affiner le résultat final. Bien sûr, parfois, un éditeur, ça peut être chiant aussi. Il peut vous demander de changer un titre, ou d'être plus ceci ou cela, simplement parce que c'est la mode et que ce sera plus vendeur. Donc, s'en priver permet de s'affranchir de certains inconvénients. Mais cela a pour conséquence de ne pas pouvoir bénéficier des avantages.
L'histoire, même si elle est souvent drôle et incisive, souffre de temps morts et peut même sembler répétitive. L'on pourrait même reprocher un manque d'émotion à ce premier tome s'il n'y avait pas un final aussi émouvant qu'inattendu. En une seule planche, Sim parvient à tout faire basculer et même à retranscrire d'une manière assez ahurissante une voix qui se brise et une gorge serrée par l'émotion. Pas de quoi faire oublier les petits défauts évoqués plus haut, mais cela permet au minimum de les relativiser.
Un roman graphique (une BD quoi, faut pas déconner, "roman graphique", ça ne veut rien dire en fait) étonnant, sincère, acide, mais qui manque un peu de maîtrise pour accéder au rang de véritable chef-d'œuvre. Si vous accrochez, il faudra toutefois vous tourner vers la VO, seuls deux tomes étant disponibles en français. Sachez que la suite de la saga est pleine de moments subtils, épiques, émouvants mais aussi parfois de scènes un peu lourdes ou trop longues. Les références au monde des comics mainstream sont très nombreuses (de la Chose à Spawn), les pavés de texte sont omniprésents, et certains arcs s'étirent sur des dizaines d'épisodes. Clairement, vous n'avez jamais lu un truc pareil auparavant.
Une saga fleuve, totalement à part dans la galaxie comics.
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