On passe en revue aujourd'hui le kit Larousse d'initiation au Jeu de Rôles.

Voilà de quoi initier facilement vos amis ou votre famille aux fameux JdR, parfois encore considérés comme difficiles d'accès. Larousse a plutôt bien fait les choses avec cette boîte très complète, contenant un matériel de qualité.
Ce "kit" contient le guide du maître de jeu, deux livrets correspondant aux deux scénarios jouables, 20 cartes de personnages prétirés, 20 cartes spéciales (comportant des portraits, indices, plans ou documents), plusieurs cartes (format A4) en version joueurs et MdJ, un écran avec aides de jeu (rappelant certains points de règles) pour le MdJ, et enfin un dé à 10 faces.

Premier point positif, les deux aventures jouables sont très différentes et se déroulent dans des univers bien distincts. L'on aura ainsi le choix entre une ambiance fantasy ou gothique. Le scénario gothique, La Nuit des Archéologues, met en scène un séjour chez un riche collectionneur qui vient d'acquérir un objet étrange. Une plongée dans l'étrange et le surnaturel donc. Le second scénario, plus classique, s'intitule La Quête du Dragon d'Or et est centré sur un groupe de héros engagés par la tenancière d'une taverne pour découvrir le secret de la chance insolente de l'un de ses clients.
Évidemment, l'on retrouve une forte influence des deux jeux majeurs et bien connus que sont L'Appel de Cthulhu et Donjons et Dragons.




Les scénarios sont plutôt bien fichus (même si très dirigistes), avec une description succincte du cadre général de l'histoire, quelques conseils génériques, et même les sources d'inspiration ou encore des suggestions de musiques pour rendre l'atmosphère des différentes scènes.
Le guide du maître de jeu est bien conçu et très abordable, même par de parfaits novices. Les règles sont elles aussi très simples. En ce qui concerne les combats ou la résolution des diverses actions, en gros, si vous faites un jet entre 1 et 5, c'est manqué, entre 6 et 10, c'est réussi. Bien évidemment, des modificateurs peuvent vous donner des bonus et malus, suivant la difficulté de l'action ou les compétences ou objets des personnages.

Voyons un peu ces fameux personnages justement. Chaque fiche comporte la photo et le nom du protagoniste à incarner, ainsi que son âge et sa profession. Les compétences sont au nombre de sept : Esprit, Connaissances, Discrétion, Observation, Corps, Combat et Charisme. L'on trouve aussi des jauges d'état (par exemple reposé/fatigué/épuisé) qui permettront de modifier la difficulté d'une action. Enfin, les fiches comportent également la description du matériel possédé par le personnage, ainsi que quelques lignes sur son passé. Et si vraiment les personnages prétirés ne vous conviennent pas, il est possible bien entendu d'en créer de nouveaux.

Alors, tout cela est très simpliste, mais c'est un peu le but puisqu'il s'agit d'initiation. Ne vous attendez donc pas à trouver la description complète d'un vaste univers, il s'agit plutôt de mini-environnements destinés à un one-shot en famille ou avec des joueurs découvrant le roleplay.
Tout est prêt pour démarrer immédiatement une partie, même si forcément le maître de jeu aura pas mal de lecture et un peu de préparation à faire (mais il est vraiment guidé et "pris par la main" à chaque étape). Tout cela est complété par un petit lexique.
Pour moins de 15 euros, ça vaut largement le coup. Si vous n'aviez jamais osé franchir le pas, ce kit devrait vous faire entrevoir les possibilités infinies de ce genre de jeux et vous permettre, qui sait, de découvrir ensuite des univers et systèmes plus élaborés.

À découvrir.

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Les points positifs

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Les points négatifs

La possibilité de choisir entre deux univers très différents. La simplicité du système de jeu. De nombreux conseils, souvent pertinents. Un matériel de qualité et très complet. Petit prix.

Forcément tout cela est limité à deux scénarios, mais c'est le concept de kit d'initiation qui veut ça.

Troisième "cérémonie" des Virgul d'Or avec cette année encore de bien jolis tops et flops (cf. les résultats des éditions 2017 et 2018). Au menu, du karaté, des nichons et de la SF. Ah on s'est pas foutus de vous !



-- TOPS --

Ah, le bon vieux film d'horreur qui accumule les clichés et les comportements idiots, on se dit en général que c'est une époque révolue, que plus personne n'ose écrire et réaliser des thrillers sans originalité ni vraisemblance ? Eh bien non, on a même eu droit l'année dernière à un candidat au titre du plus beau représentant de ce genre.
Et il s'intitule Strangers : Prey at Night.

Alors, l'histoire. Dans la famille Crétin, voilà le papa, la maman, le fiston et la fille un peu rebelle que l'on va ramener en pension. Mais, avant cela, pour resserrer les liens, papa et maman Crétin on l'idée de s'arrêter dans un camping désert, où ils s'installent joyeusement dans un bungalow afin de jouer aux cartes.
Mais la fille rebelle n'aime pas ça les jeux de cartes. Elle préfère aller fumer une clope dehors, comme une vraie rebelle qui se tartine le fion de l'état de ses poumons. Elle est bientôt rejointe par son frère, qui lui est un crétin raisonnable qui va lui donner plein de bons conseils. D'ailleurs, lorsqu'ils trouvent une baraque grande ouverte, ils ont tous les deux la brillante idée d'aller farfouiller dedans. C'est là qu'ils découvrent un premier cadavre et que les décisions intelligentes vont s'accumuler.

Bien, maintenant qu'on a un peu planté le décor, voyons plus précisément ce qu'est ce... truc. Réalisé par Johannes Roberts, qui visiblement est au cinéma ce que Francky Vincent est à l'art lyrique, ce long métrage est écrit par Ben Ketai et Bryan Bertino. D'après des personnages créés par Bertino (apparemment, il tenait à ce qu'on précise ce fait, et effectivement, ça serait dommage de ne pas revendiquer la paternité de tels couillons).
S'être mis à deux pour pondre une saloperie pareille, c'est déjà en soi un petit exploit. Car tous les poncifs du genre sont méticuleusement étalés, au point que l'on pourrait croire à une parodie s'il n'y avait pas une absence totale d'humour et de second degré. Les personnages se séparent en faisant des groupes de 2, puis des groupes de 1, ils n'achèvent pas (évidemment !) les tarés qui veulent les trucider, ils se mettent systématiquement en danger de la manière la plus idiote possible, les tueurs se "téléportent" toujours au bon endroit au bon moment, bref, un festival. Et précisons qu'il n'y a aucun "spoiler" dans ce qui suit. Il est virtuellement impossible de "gâcher" un tel navet (du moins, les scénaristes s'en sont très bien chargés tout seuls).

— Maman, nous sommes attaqués par une petite fille qui avance lentement et est armée d'un simple couteau, que faire ?! — Attends ma chérie, je téléphone à SOS Dindes en Détresse, ils nous aideront sûrement.

Commençons par maman Crétin. Elle est dans la salle de bain, une gamine équipée d'un couteau enfonce la porte, et elle, au lieu de se défendre... elle lui tourne le dos. Elle s'obstine, vraiment, à se faire charcuter de dos, sans jamais faire un geste pour tenter de maîtriser une ado. Du coup, on est bien content quand maman Crétin se fait buter. Bien fait, connasse, t'avais qu'à pas avoir un QI inférieur à ta pointure de godasse !

Toujours être dos à l'agresseur. La Base.

Papa Crétin, c'est bien aussi. Il est au volant de sa bagnole, dans le camping (il ne roule donc pas à 180 sur l'autoroute, on est d'accord). Il se prend un truc sur le pare-brise, ce qui suffit à lui faire perdre totalement le contrôle de son véhicule. Au point qu'il ne freine pas, s'engage dans un énorme virage inutile et va (pas très violemment) percuter un bungalow (autrement dit, un machin en carton qu'on pourrait bousiller à la main).
Malgré ça, il parvient à s’assommer sous la "violence" du choc. Quand il revient à lui, un tueur s’assoit dans la caisse, sur le siège passager. Papa Crétin ne peut pas s'enfuir (il s'est empalé sur un morceau de bois qui a traversé la bagnole, haha), mais bon, il a l'usage de ses bras, il pourrait résister un peu, mettre un pain au mec, non, il se contente de pleurnicher. Du coup, il y passe. Bien fait aussi !

Rendu à ce moment-là du film, c'est déjà insupportable. Tout est tellement con, que ce soit les réactions des personnages, les effets téléphonés, les blessures aux effets surprenants, que l'on n'a qu'une seule envie : qu'ils crèvent tous le plus rapidement possible.
Mais c'est long, parce que la fille rebelle et le frangin Crétin ont de la ressource. Étonnamment même de ressource pour des gens à ce point dénués de cerveau. À un moment donné par exemple, le frère a un flingue dans la main. Il tient en joue l'un des tueurs (tueurs qui viennent de buter sa mère et blesser grièvement son père et sa sœur). Qu'est-ce qu'il fait ? Il bute le taré ? Non, il le tient en joue puis s'enfuit, avant de trouver le moyen de perdre le flingue !!
Ah, mais quel con !!
Et puis, il faut voir la scène quand le père file le flingue au fils. Il lui demande s'il sait s'en servir (un revolver, il n'y a rien de plus simple, en même temps, bon, il y a bien des gens qui ne savent pas apparemment se servir d'une boussole, donc ne sous-estimons pas les abrutis), il répond "non", et le père lui dit "tu le charges et tu appuies sur la détente" (ou un truc dans le genre). Déjà, qui, au nom du ciel, a besoin qu'on lui explique une telle évidence ?? En outre, l'explication est débile, ça revient à dire, pour quelqu'un qui ne sait pas piloter un avion, "tu décolles et tu voles jusqu'à ta destination".

Il y aurait encore beaucoup à dire, comme le flic, qui se fait tuer de la manière la plus improbable qui soit, alors que la fille voit parfaitement arriver le meurtrier. On se tape en plus, évidemment, la fausse mort du dernier méchant. Quant aux motivations des tueurs (de la famille Tueur, en fait), elles sont inexistantes. Pourquoi vous faites ça ? "Pourquoi pas ?" répondra l'un des demeurés. Ah ben, attention, ça philosophe sévère, on sent le brainstorm jusqu'au bout de la nuit...
Arrrh, tout est tellement stupide et d'une pauvreté affligeante que ça donne des envies de meurtre. Et le meilleur pour la fin : un joli "rien ne sert de courir" sur l'affiche et le DVD de la VF (ben, si, parfois, il vaut mieux courir que de ne rien faire) et un magnifique "d'après des faits réels". Si c'est exact, si ces gens se sont fait buter de la manière dont le film le décrit, alors il ne s'agit pas de meurtres mais de sélection naturelle. Merci Darwin et tant pis pour la famille Crétin.

Un catalogue de tout ce qu'il est permis de rater et bâcler dans un récit.
Collector.

Attends petit, je vais t'apprendre à respirer par le dos, comme une baleine !

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Les points positifs

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Les points négatifs

Ben, heu... rien. Ah si, la bande-son, à base de musique des années 80, est cool, bien que rien dans l'histoire ne justifie un tel parti pris, mais bon, on n'en est clairement plus là.

Les personnages sont débiles. Le scénario accumule les clichés et les invraisemblances. Les tueurs sont débiles. Certaines scènes constituent une insulte à l'intelligence des spectateurs (même des spectateurs les plus modestes à ce niveau-là).

Edison Crane s'ennuie. C'est constant chez lui. Du coup, afin de tromper son ennui, il accepte les défis les plus irréalistes, enquête sur les affaires les plus improbables tout en bûchant sur un projet scientifique qui sauvera le monde, guérira les maladies ou empêchera le réchauffement climatique. Tout ça en même temps. Car Edison Crane est un être à part, le plus puissant cerveau de la création (en tout cas, c'est ce qu'il aime à penser et personne n'a pu le contredire), et il a un constant besoin de l'alimenter par des problèmes, des équations, des énigmes ou autres jeux d'esprit.
Déjà, ça pose son bonhomme. Sauf que Crane ne se contente pas d'être un super-nerd (ou geek) et s'est bâti depuis tout jeune un corps d'athlète ainsi que des capacités qui en font un combattant d'exception, un tireur d'élite et un espion hors-pair.
Ouais, le gars a tout ce qu'il faut. Et bien entendu, il a la classe et son prestige rejaillit également sur son charme - bien qu'on ne saura pas grand-chose dans ce volume sur sa vie sexuelle, sans doute trépidante, quoique hors sujet. À moins que... ?

Prodigy, la Terre maléfique est donc conçu comme le premier tome des aventures de ce sur-être (à moins qu'on lui préfère le terme d'hyper-être évoqué en exergue de la Brigade Chimérique - cf. cet article). Avec son allant habituel, Mark Millar expédie l'exposition de son héros avec efficacité et pragmatisme, sur un tempo rappelant l'abattage de Cumberbatch dans la série Sherlock - ce dernier étant l'un des trois modèles ayant servi de base à la conception de notre héros syncrétique, qui tient également, si l'on en croit la préface, de Bruce Wayne et d'Indiana Jones. Avec un soupçon d'Evel Knievel...


Cette fois, loin de Kick-Ass ou de Wanted [voir notre dossier spécial sur Mark Millar], point de personnage principal de basse extraction qui s'élèvera à la force du poignet : ces quêtes-là sont loin derrière notre Crane adulte, qui nous donnera en flashback quelques indications sur les rares moments délicats de sa vie passée (comme lorsqu'il a entrepris d'apprendre les arts martiaux en un week-end histoire de corriger les rustres qui l'avaient un peu trop secoué à l'école). Néanmoins, s'il a acquis ce qu'il faut de maturité et de sagesse en devenant littéralement le sauveur d'une humanité en déroute - l'homme vers lequel on se tourne quand on n'a plus de solution - il a conservé une parcelle de son esprit aventureux, de cette jeunesse fougueuse dont il est trop vite sorti, ce qui l'incite à accepter certains challenges impossible que lui envoient des fans en délire. Au-delà des réussites personnelles, de la résolution de problèmes ou d'équations insolubles, des bienfaits qu'il octroie sans contrepartie (l'argent n'est pas un souci pour quelqu'un ayant un cerveau capable de prévoir les cours à Wall Street ou deviner les cartes de ses adversaires), Crane fonctionne surtout à l'adrénaline, et n'aime rien tant que mettre sa vie en danger pour l'accomplissement illusoire d'un exploit surhumain.
Bref, un super-héros sans cape mais au costume impeccablement taillé, ayant bâti une organisation philanthropique à laquelle les gouvernements n'hésitent guère à demander de l'aide.

Or, parmi les différents cas qui lui sont soumis ce matin, celui de ces matérialisations d'objets survenant en Australie attire son attention, en tout cas une parcelle substantielle de sa concentration, tandis qu'une autre partie de sa psyché travaille à la réalisation d'un projet permettant à la Terre d'éviter un cataclysme planétaire prochain. Et lorsqu'un agent de la CIA vient personnellement lui demander de l'aide concernant cette histoire (qui a entraîné la mort d'un éminent professeur), il décide de s'y pencher encore davantage. Sans se douter (mais un intellect tel le sien peut-il vraiment ignorer les tenants et aboutissants d'une telle affaire ?) qu'il allait fourrer le doigt dans un engrenage mettant au jour une vaste machination, une organisation millénaire et un projet de conquête... extraterrestre.


À la mode Millar, l'irruption du surnaturel intervient relativement vite, le temps qu'on se soit familiarisé avec le héros et son entourage. Les chapitres s'enchaînent rapidement, sur un rythme exigeant, qui nous rappelle aussitôt que Millarworld a été racheté par Netflix depuis 2017 [cf. cet article], et que ce projet est virtuellement destiné à devenir une série TV. Du coup, autant de cliffhangers viendront conclure chaque chapitre, pour une histoire toute en accélération mais manquant parfois de substance, multipliant les fausses pistes pour se précipiter vers une conclusion forcément prévisible - et, du coup, décevante. Même si Crane est constamment sur le fil, multipliant les prises de risques qui sont autant de boosts d'adrénaline, on ne parvient guère à trembler pour un homme qui semble tellement au-dessus de tout, capable de jouer sur plusieurs fronts à la fois. On se demande juste comment il s'en sortira, avec quelle joyeuse lucidité précognitive il avait prévu de réussir son coup au nez et à la barbe de ses adversaires, même les plus coriaces. On est ainsi plus proche du vidéoludique que du roman d'aventures, même si Mark Millar a singulièrement ce don pour nous pondre des méchants vraiment pourris jusqu'à la moelle, voire carrément une organisation occulte de bad guys qui rappellent un peu ceux de Luther Strode.

Intense et délassant, ce volume est conçu comme la tête de pont d'une série qui pourrait fort bien faire recette. Restreignant ses ambitions tout en laissant parler ses fantasmes habituels, l'auteur écossais signe un script jubilatoire bien que superficiel, particulièrement bien servi par un Rafael Albuquerque très à l'aise, capable d'impulser encore un peu plus d'énergie dans des planches au design léché, d'ajouter un peu de grâce et d'élégance à un scénario brutal qui enquille séquences de haut-vol et tueries gratuites.

Sans doute un peu m'as-tu-vu, loin de la portée d'un Old Man Logan voire d'un Superior, mais tout de même moins grotesque que Nemesis. Attendons la suite pour nous faire une idée définitive.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Un héros décomplexé, totalement supérieur au reste de l'humanité : super-intelligent, super-cool, super-classe... Des méchants qui font le mal pour le mal, complètement archétypaux, rongeant l'humanité depuis des millénaires et attendant leur heure... Une entame dynamique, des enchaînements de séquences ludiques, un bel équilibre entre action pure et réflexion, avec quelques cliffhangers astucieusement placés... Des dessins très réussis d'Albuquerque, capables d'ajouter un peu de sensitivité à une histoire qui va à cent à l'heure, un peu de finesse dans des situations frisant le grotesque.

... et donc un héros forcément un peu too much, au point qu'on ne risque pas de vibrer pour sa survie tant il a de la marge par rapport à ses adversaire. ... et donc des méchants forcément un peu caricaturaux, fondant leurs actes sur des principes discutables et se comportant souvent de manière stupide. ... et donc forcément une sensation d’artificialité dans la construction, un manque de substance des personnages et un scénario prétexte à l'introduction du personnage central de la série.