Bref, une bonne saga, plutôt bien adaptée en comics et disposant enfin de tomes respectant la logique narrative de l'œuvre originale.

On conseille !

Vous aimez acheter un comic et vous dire que vous tenez en mains une bonne histoire complète, originale, cohérente et bien illustrée ? Vous aimez l'anticipation et les héros durs à cuire au passé douloureux ? Vous aimez que votre récit soit saupoudré de questionnements sur le progrès et de réflexions philosophiques, autant que de scènes d'action et de poses charismatiques ?

Vous avez frappé à la bonne porte.

Avec Clear, Scott Snyder (American Vampire, Batman : La Cour des Hiboux, A.D. After Death...) nous fait entrevoir un avenir proche dans lequel les USA ont perdu la guerre contre la Chine et la Russie. Humiliés, ils se sont alors réfugiés en masse dans l'implantation de puces cérébrales altérant leur perception personnelle de la réalité. 

Baptisée "voile", cette technologie offre à son porteur une sorte de skin qui s'applique sur la superstructure inchangée de l'environnement. Ainsi, par exemple, percevrez-vous toujours les immeubles, vous n'en percuterez aucun... mais vous pourrez décider de leur donner l'apparence de châteaux médiévaux si vous investissez dans le voile "fantasy". Le Hollywood de l'âge d'or, les dessins animés, le western, le porno... tout est dérivé en voiles qui permettent d'échapper à la bien trop morne réalité. 

Vous personnalisez votre environnement de travail numérique sous Windows, Linux ou Android ? Eh bien le voile fait de même... avec votre environnement de vie réel !

On est bien entendu dans de l'anticipation pure et dure à la Black Mirror ; une sorte de fable noire nous mettant le nez dans les travers de nos modes de vie gavés de numérique.

Dans cet univers, quelques rares individus ont choisi le mode clear : sans aucun skin. Ils s'obstinent à regarder en face la laideur d'un monde terne dont la perception a été abandonnée par l'espèce humaine.

Sam Dunes est l'un d'eux : un ancien flic devenu, comme dans tout polar qui se respecte, détective privé ascendant dépressif. Son job consiste essentiellement à traquer les voiles illégaux, comme ceux permettant à des maris lassés de leur épouse de lui donner l'apparence d'une autre femme.

La vie de Sam et ses convictions vont basculer le jour où il se mettra en tête d'enquêter sur la mort de son ex-femme... un travail qui risque bien de remettre en cause la thèse officielle du suicide et les fondements même de cette société de l'illusion.

Au dessin, un Francis Manapul (Darkness, Tomb Raider, Witchblade, Flash...) déchaîné nous offre des cases au découpage sage mais à la mise en scène spectaculaire. Le dessin fait preuve d'une maîtrise indéniable, les personnages sont d'une grande justesse dans leur expressivité, la mise en couleurs est accrocheuse et sent bon les néons cyberpunks. Avec une telle patte graphique, l'album a une identité qui lui est propre, qui colle au thème et à laquelle nous avons adhéré d'emblée. En tant que lecteur, on n'a jamais l'impression de scruter un monde entièrement esthétique. Le cadre est utilisé pour nous informer sur les thèmes et sur le récit, et non l'inverse. Ce n'est pas du vomi néo-punk prémâché ; c'est l'univers de Clear. 

Tout cela, c'est bien joli... l'objet est une réussite. Mais qu'en est-il de la réflexion proposée par l'auteur ?

Jamais niaise, jamais alambiquée, elle a le bon goût d'être distillée tout au long de l'épisode au fil de révélations sur le passé du pays, du personnage central et de son ex.

Scott Snyder est un authentique narrateur, pas simplement un scénariste : il connaît les rouages et les ficelles du métier, il sait raconter une histoire à travers ses événements mais se targue aussi d'alimenter progressivement grâce à eux la réflexion du lecteur pour, peu à peu, faire naître en lui la teneur du message qu'il a à dispenser, lui donnant ainsi l'impression, par appropriation, de l'avoir conçu lui-même.

Certes, le message de Clear est relativement convenu et attendu mais il est délivré de façon percutante et habile.

En cette période de fascination mêlée de crainte pour les intelligences artificielles (dont l'appellation semble être une insulte pour tout être réellement doté d'intelligence), Snyder et Manapul démontrent par l'exemple que la création reste une affaire d'hommes là où la machine n'est capable que de plagiats, aussi complexes soient-ils.
En ce sens, Snyder livre une leçon de construction avec le bon nombre d'entrelacements narratifs, la bonne dose de sous-entendus, la distillation au compte-gouttes de révélations, l'illustration par les événements des arguments du sous-texte... comme un défi lancé à la platitude mécanique des écrits de ChatGPT devant lesquels seul peut s'extasier un créateur de vide comme Eiichirō Oda (le mangaka derrière One Piece a en effet demandé à ChatGPT d'écrire la suite des aventures redondantes de son personnage Luffy et de son équipage, parce qu'il a conscience de tourner en rond comme une chèvre accrochée à un piquet... et il a bel et bien validé une des propositions banales au possible qui lui fut faite par le bidule).
Manapul, quant à lui, regarde MidJourney bien en face et lui dit de bien aller niquer sa carte-mère en pondant des planches pleines de trouvailles et en mettant son talent au service des idées de son auteur comme, ci-contre, l'idée géniale de l'arme qui projette des munitions répondant un peu à la même technologie que les voiles : elles font voir des éclats de skins un peu partout, comme une mosaïque d'univers. Rien de plus perturbant lors d'une course-poursuite ! Une idée juste parfaite puisqu'elle sert autant l'action que la réflexion sur le message tout en rappelant lors d'une phase frénétique le sujet principal de l'intrigue.

Au final, vous aurez donc compris qu'il s'agit là d'un ouvrage hautement recommandable.
Nous nous risquerons même à dire qu'il est de ceux qui peuvent parvenir à fédérer autour de lui bien plus que les amateurs de dystopies et les fans de comics.

Il pourrait servir aisément de base de réflexion sur le progrès et les nouvelles technologies dans certaines classes peuplées de chérubins biberonnés à Tik-Tok et Instagram dont les filtres ne sont en fait que des voiles de poche... en attendant, peut-être, la version en implant.
D'ailleurs, l'idée d'une exploitation pédagogique n'est pas sotte... je vous laisse, je vais préparer une leçon.

Hello les Matous !

On se retrouve pour une Parenthèse orientée castagne, mais axée plus précisément sur le vocabulaire lié à la baston.

Car, oui, on peut réorganiser la dentition de son prochain tout en enrichissant sa culture générale.

Miaw !

Uppercut : Il s'agit d'un coup "remontant", donné de bas en haut. Basiquement, en boxe anglaise, il s'agit par exemple de se faufiler dans la "cheminée" (sorte d'étroit conduit formé par les avant-bras de l'adversaire lorsqu'il est en garde haute) pour l'atteindre au menton et, si ça passe, lui offrir une petite sieste instantanée. Or, chez Panini, "uppercut" est toujours employé comme synonyme de "coup". Ce qui est bien entendu un abus de langage. L'erreur vient bien de la traduction française puisque, comme le montrent les exemples ci-dessus et ci-dessous, il n'est jamais question d'uppercut dans la version originale (mais plutôt de coups, ou "blow"). Dans la première scène, Captain America envoie un direct à un type au sol, dans le deuxième exemple, Wolverine se prend un crochet mal fichu, qui finit le bras tendu (ou un direct un peu bizarre, donné du côté). Mais dans tous les cas, aucun uppercut là-dedans, que ce soit dans le texte original ou ce qui est dessiné.

Direct : C'est un coup rectiligne, qui peut être donné du bras avant (jab) ou arrière (cross). Chez un combattant droitier, les jabs seront donc donnés du gauche, le cross étant donné du côté "fort" (ce sont évidemment les coups les plus puissants).

Crochet : Rien de bien compliqué ici, il s'agit d'un coup de poing circulaire qui arrive sur le côté du visage ou du torse de l'adversaire. À ne pas confondre avec le swing, qui ressemble parfois un peu à un crochet, dans le feu de l'action, mais qui n'engage pas la même surface de frappe et n'est pas basé sur la même biomécanique. Mais on ne va pas rentrer dans des notions trop complexes, ce n'est pas le but.

Atemi : Synonyme de "coup" en karate-do. Il ne s'agit donc pas forcément d'un coup donné avec le tranchant de la main (shuto), mais de n'importe quelle technique de percussion.

Il existe bien entendu un tas de variations de ces coups basiques (notamment dans les arts martiaux) et de surfaces de frappe différentes, mais en général, sauf cas exceptionnel (roman ou BD très technique et basé sur un art martial particulier), ces termes suffisent à couvrir l'essentiel des actions. Le pire consiste à employer un mot que l'on entend souvent mais que l'on ne connaît pas et dont on ne vérifie pas le sens. Non seulement c'est agaçant pour les puristes, mais ça induit également les non-initiés dans l'erreur, ce qui n'est clairement pas le but.

Bref, la prochaine fois que vous distribuerez une salade de phalanges à un malfaisant, au moins, vous saurez quel terme employer quand il faudra faire votre déclaration à la gendarmerie ou raconter votre exploit à votre dulcinée. 

En attendant, ne croyez ni les excités qui se ruent dans l'action pour de mauvaises raisons, ni les partisans de la posture attentiste qui veulent faire de vous des victimes soumises. La violence doit être contrôlée, quand elle vient de soi mais aussi quand elle provient des autres. Et ceci en y mettant le nécessaire, pas moins, et le suffisant, pas plus. Ce qu'un grand monsieur comme Roland Habersetzer appelle, dans son style Tengu : Ne pas combattre, ne pas subir.

Et si vous trouvez cela contradictoire, c'est que l'essentiel vous échappe...

Miaw ! 

Neal Page, un responsable marketing, plutôt sûr de lui et un brin snob, doit rentrer chez lui, à Chicago, pour les fêtes de Thanksgiving. Rien de bien compliqué a priori, sauf que son vol est annulé et qu'il se retrouve alors, de manière bien involontaire, obligé de faire équipe avec Del Griffith, un VRP sympathique mais bavard, gaffeur et (un peu trop) enthousiaste. 

Voilà un road trip comique dont s'inspirera très fortement, bien des années plus tard, Date Limite (avec Robert Downey Jr). On flirte aussi un peu du côté de Midnight Run, sans l'aspect polar. 
Même après plusieurs décennies, ce film de John Hughes (sorti en 1987) n'a pas trop mal vieilli. Les gags fonctionnent encore (certains sont plus réussis que d'autres... évidemment) et l'ensemble garde un côté touchant et naïf qui n'a rien de désagréable. Car au final, cette histoire se révèle tout de même assez profonde.

En effet, si l'on prend plaisir à voir Neal réagir (de plus en plus mal) aux multiples idioties de son compagnon de voyage, une fois dépassé l'aspect comique, l'on se retrouve devant une petite tragédie, mettant en scène un type paumé, seul, en souffrance, entretenant le souvenir d'un amour perdu. Et devant la rédemption d'un homme, certainement pas mauvais, mais un peu trop prompt à juger et verser dans l'égocentrisme. 

La scène où Neal, enfin sur le point de rentrer chez lui, se rend compte de la solitude (maladroitement masquée) de Del, ce qui le pousse à revenir sur ses pas, dégouline certes de bons sentiments mais n'en reste pas moins profondément émouvante. Et si vous ne versez pas une petite larmichette à ce moment-là, alors vous êtes un robot dénué d'émotion !

Pour l'anecdote, notons que le titre français, pour une fois, est bien meilleur que le titre original, Un ticket pour deux étant bien plus inspiré que Planes, Trains and Automobiles.

Du feel good à l'ancienne, permettant de retrouver l'excellent Steve Martin. 

À découvrir si ce n'est déjà fait !

Nous restons en 1987. L'ère des PC n'est pas encore advenue. Les gamers, que l'on n'a pas encore affublés de ce nom pour leur faire croire qu'ils font partie d'une "communauté", passent leur temps sur des bécanes rustiques, du genre Commodore ou Amstrad. Et malgré le manque de puissance et des graphismes pixelisés, l'on découvre parfois des petits bijoux de programmation... des jeux sur lesquels l'on va passer des heures et ruiner sa scolarité (non, je déconne, il n'y avait déjà rien à apprendre à l'école à l'époque).

Ikari Warriors fait partie de ces excellents jeux qui vont durablement rentrer dans le Top 10 du catalogue de l'Amstrad. Il s'agit d'un "run and gun" à scrolling vertical (dans le style Commando, mais en plus fun et plus facile), dans lequel on incarne un soldat dont le but est de rejoindre le village d'Ikari afin de libérer un officier qui a eu le bon goût de tomber aux mains de l'ennemi.

Le jeu regorge de bonnes idées, et en premier lieu, il propose un très bon mode collaboratif : les joueurs vont alors pouvoir flinguer de la vermine communiste simultanément, ce qui rend l'épopée plus facile (pour peu que votre collègue ne soit pas trop empoté). Les ennemis sont coriaces et disposent de tanks, bunkers, mines, grenades et hélicoptères. De quoi largement freiner votre progression donc. Autre élément fort bienvenu changeant radicalement le gameplay : il est possible de prendre les commandes des tanks que l'on trouve sur son chemin. Dans ce cas-là, non seulement les balles ne vous font plus rien, mais vous pouvez aussi écraser joyeusement la chair à canon adverse !

Bref, un jeu suffisamment long, à la difficulté bien dosée, proposant un mode coopératif, une gestion des munitions et un changement de gameplay grâce aux chars, voilà qui était tout de même énorme pour l'époque.