Batman Fortnite débute avec ce qui fait du jeu une véritable décharge à licences en tous genres : une faille dimensionnelle. Ce prétexte scénaristique (qui en vaut un autre) explique, dans le jeu, la présence de 1001 styles graphiques différents faisant qu'un chien anthropomorphique fan de hip-hop côtoie Batman et Rick Sanchez avant de se retrouver face à Carnage et à une bande de X-Men... Oui, DC et Marvel se retrouvent dans ce terrain de jeu géant ; Fortnite, ou quand les gros sous font oublier les petites rivalités.

Un portail dimensionnel s’ouvre donc au-dessus de Gotham City. L'inspecteur Gordon ne voit pas ça d'un bon œil et Batman va y jeter un autre.
Mais le machin aspire bientôt le Dark Knight et quelques autres huiles des comics de Gotham comme Harley Quinn ou Catwoman. Batman a l'intention de trouver un moyen de refermer cette déchirure avant qu’elle n’avale toute sa chère Gotham. Mais, de l'autre côté du portail, en arrivant sur l'île de Fortnite, il aura oublié sa mission... ainsi que tout le reste !

Amnésique, le Batou va revenir à lui sur cette île où le moindre habitant semble lui être terriblement hostile. Il ne se souvient de rien, pas même de qui il est. Mais ses capacités de combat sont indemnes et il règle vite leur compte à pas mal de combattants aux looks hétéroclites.

Bien vite, il réalise qu'il ne peut pas parler : tous les combattants de l’île sont d'ailleurs aussi muets que lui !  C'est lorsqu'il rencontre sa chère Catwoman qu'il se rend compte qu'il a avec elle une connexion qu'il n'a avec aucun autre guerrier... Se connaissaient-ils avant leur amnésie ? Mais la tempête se referme sur eux. Ils meurent.
Batman revient à la vie. Il comprend vite qu'il est piégé dans une sorte de boucle temporelle... Hors de question pour lui de recommencer à zéro ; il va donc se laisser, de résurrection en résurrection, des messages et des instructions dans des planques qu'il marquera instinctivement du symbole de la chauve-souris.

Entre la conclusion évidente qu'il s'agit de rester en vie le dernier au centre de la tempête, le fait que "La Féline" est une alliée et autres indices qu'il s'adressera à lui-même, Batman comprendra peu à peu les règles de ce jeu étrange et finira par s'extraire de cette boucle pour rejoindre d'autres individus qui, comme lui, ont atteint un stade supérieur de compréhension de l'île. Ces alliés de circonstances retrouveront la parole et les souvenirs de chacune des batailles menées... mais pas encore de leurs vies réelles, en dehors de l'île. À ce stade, ils peuvent parler entre eux et se souvenir de chaque partie... ils passent pour ainsi dire du statut de PNJ (Personnages Non Joueurs) à PJ (Personnages Joueurs). Harley fera le même parcours mais, étant ce qu'elle est, se lancera à nouveau avec délectation dans ces combats sans conséquences comme un Viking heureux de se jeter à corps perdu dans les rixes sans fin du Walhalla (j'ai beaucoup aimé cette approche de Quinn, follement cartoonesque et prenant son pied dans le massacre gratuit et décomplexé).

Les habitants de Gotham retrouveront-ils leur ville ? Qui donc a fait apparaître en ville ce portail vers cet étrange ailleurs ? Le tome 1 répond à ces questions et lance une nouvelle intrigue qui sera développée dans le tome 2 à paraître en octobre : Batman / Fortnite : Fondation.

 

Je serais ravi de pouvoir faire mon pédant et attaquer ce comic sur son aspect mercantile ou son indigence scénaristique, sur son opportunisme ou sa piètre qualité... mais il se trouve que j'ai un rien d'honnêteté intellectuelle et force est de constater que, dans un registre "Batman léger non dépressif", ce premier tome est carrément sympa !

Comme dit précédemment, mon premier souci était d'identifier sa cible. Or, c'est ici un public mature mais amateur de fun et d'action qui est visé. De toute évidence, si le dessin fait très cartoony, c'est pour permettre une certaine cohérence avec l'univers de Fortnite.
Le scénario, lui, sans être d'une complexité folle, a son lot de subtilités et de rebondissements bien trouvés ; il use de ficelles plutôt ingénieuses, il offre des narrateurs différents selon les chapitres (un monologue interne de Batman lors de son arrivée sur l'île, puis des rapports d'un observateur lors de ses découvertes des règles qui la régissent, et enfin, une narration plus classique quand il retrouve la parole), il se permet même d'intégrer du passif entre les personnages de DC et un peu de background pour certains protagonistes emblématiques de Fortnite (comme ce pauvre Poiscaille).

La cible est clairement plus mature que les gamins auxquels je craignais que le comic s'adresse : cette BD est un produit dérivé conjoint des licences Batman et Fortnite réussi qui plaira, je pense, aux joueurs du battle royale à partir de 14 ans environ et aux fans de Batman désireux de le revoir dans une histoire plus enlevée et légère où l'on ne s'interroge pas sur son état mental, la légitimité de son combat ou l'origine et la nature de ses troubles psychologiques.

On apprécie les clins d'œil à certains monument de la geek culture comme Edge of Tomorrow (la boucle temporelle les ramenant sans cesse au combat) ou d'autres films où le héros amnésique se laisse des messages à lui-même (Memento usait de ce stratagème, par exemple), voire la survivance des sentiments même après un formatage de mémoire, comme l'expérimentait Eternal sunshine of the spotless mind.

Ce comic fleure bon l'intelligence à maintes reprises :
- dans sa façon originale et inédite de justifier certaines règles du jeu vidéo (à tel point que Epic Games a récemment annoncé que les événements décrits par Christos Gage, Donald Mustard et Reilly Brown étaient désormais officiellement canons dans l'univers du jeu ; ce qui lui donne d'ailleurs une profondeur inattendue mais bienvenue) ;
- dans sa façon d'imaginer qui est aux commandes de l'île en fin de tome et qui, à Gotham, se fait le relais complice de ce commandement (ce fut d'ailleurs une surprise pour moi mais... une surprise qui promet une suite intéressante) ;
- dans sa façon d'expliquer le foutoir d'inspirations graphiques de ce jeu allant piocher des personnages dans des tas de licences, offrant à une démarche évidemment terriblement mercantile un vernis scénaristique nettement plus honorable.

Ce comic est une très bonne chose pour l'image que je me faisais de Fortnite.
Et, étonnamment, contrairement à ce que je craignais, il n'entache en rien l'image que j'avais de Batman.

C'est évidemment un produit opportuniste mais aussi respectueux de son lecteur, inspiré, efficace et parfaitement digne d'être lu et apprécié.

Mes félicitations aux scénaristes qui parvinrent à donner vie à cette simple battle royale en en faisant bien plus que cela. La formule est à la mode, comme le prouve encore actuellement une série coréenne estampillée du Big Red N... Ici, elle est transcendée part le comic qui permet de raconter bien plus que cela.