Les Intégrales Blueberry de Dargaud reprennent la colorisation originale des planches, ce qui vaut parfois quelques pages aux couleurs trop saturées sur certains albums, mais aussi, comme ci-dessus, quelques planches en bichromie, au charme certain.

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Les points positifs

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Les points négatifs

L'immense talent narratif de Charlier. Les planches de Giraud, rendant la rudesse de l'époque. Un héros loin d'être parfait mais sympathique. L'utilisation habile des faits et personnages historiques.

Cela manque de pleines pages impressionnantes et rendant justice aux décors, même si l'on comprend que, pour de nombreuses raisons, cela n'était pas une pratique courante à l'époque.

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Les points positifs

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Les points négatifs

L'humour. Un jeune personnage attachant et bien sympathique. Une intrigue naïve mais efficace.

Une conclusion un peu expédiée. L'ensemble est tout de même plus daté qu'un Johan et Pirlouit par exemple, car l'intrigue se déroule dans un monde "contemporain", aujourd'hui bien différent.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Les personnages principaux, très complémentaires. Le côté bourrin et ultra spectaculaire ! L'humour.

Des intrigues parfois limitées, l'action étant clairement privilégiée.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Des scénarios bien ficelés. Un style graphique agréable. Des références bien employées. Un humour discret mais efficace, qui se révèle sur la longueur de la série.

Un personnage un peu lisse. Un lettrage pas toujours au top.

Nouveau First Look consacré cette fois aux débuts d'un duo mythique : Tanguy et Laverdure.

Les aventures des Chevaliers du Ciel débutent dans le journal Pilote, en 1959. Le premier album sera publié en 1961. Aux commandes de ce titre, Jean-Michel Charlier au scénario et Albert Uderzo aux dessins, qui sera remplacé plus tard par Jijé.
Notons qu'à l'époque, les trois grands magazines publiant de la BD disposent chacun de leur série d'aviation : Pilote accueille donc Tanguy et Laverdure, Spirou publie Buck Danny, et le journal Tintin dispose de Dan Cooper. Fait exceptionnel, Charlier a travaillé sur les trois titres (il est à l'origine – et le scénariste historique – de Buck Danny et Tanguy et Laverdure, mais il interviendra aussi sur trois tomes de Dan Cooper). On lui doit également, entre autres, la série western Blueberry ou encore Barbe-Rouge. Il fait sans conteste partie des plus grands auteurs de la BD franco-belge et bien des adultes de nos jours lui doivent leur passion des drôles d'engins qui traversent les cieux.
Après un arrêt en 1988, le titre est relancé en 2002 et compte aujourd'hui 33 albums, auxquels il faut ajouter une seconde série parallèle, baptisée Tanguy et Laverdure Classic (qui comprend 3 albums), plus un album spécial 60 ans (cf. cette news) et, bien entendu, les tomes de l'Intégrale.
Nous allons aujourd'hui nous intéresser non pas au seul premier album des Chevaliers du Ciel mais justement au premier volume de l'intégrale, ce qui permettra de faire un point sur ces rééditions.

Le premier tome de l'intégrale publiée par Dargaud contient les albums L'École des Aigles et Pour l'Honneur des Cocardes. C'est le volume le plus "léger" (120 pages, les suivants faisant entre 168 et plus de 200 pages).
En ce qui concerne l'histoire, l'on découvre ici les premiers pas de Michel Tanguy et Ernest Laverdure en tant que pilotes. Fraîchement issus de l'École de l'Air de Salon-de-Provence, les deux hommes arrivent à la base de Meknès (Maroc) pour y suivre une formation poussée sur le combat tactique. À l'époque, les héros volent encore sur Fouga Magister et Lockheed T-33. Ils ne recevront leurs Mirage III que dans l'album L'Escadrille des Cigognes (à découvrir dans le tome 2 de l'intégrale).
Outre la gestion houleuse d'un coéquipier hautain et maladroit, Tanguy et Laverdure devront faire face au détournement d'une fusée expérimentale française.

Ponctuation "free style" et lettrage un peu limite... le point faible d'une Intégrale pourtant magistrale.

Dès les premières planches, les rôles sont immédiatement distribués, avec un Tanguy posé et raisonnable accompagné d'un Laverdure gaffeur et excentrique. Les gags, plutôt sympathiques, viennent agréablement entrecouper les scènes d'action, forcément nombreuses. La série flirte aussi bien avec l'espionnage que les missions plus traditionnelles, le tout dans l'ambiance, étonnamment pas si désuète que ça, du début des années 60.
L'écriture de Charlier s'avère en effet suffisamment intemporelle pour que l'on puisse prendre plaisir, de nos jours encore, à la lecture de ces péripéties parfaitement orchestrées. Uderzo, plus connu sans doute pour son travail sur Astérix, livre lui aussi une magnifique prestation dans un style réaliste et dynamique, qui parvient sans problème à retranscrire les évolutions des appareils. Les avions, tout comme les différents équipements, sont d'ailleurs parfaitement représentés.

Mais voyons maintenant les particularités de cette belle Intégrale. Tout d'abord, les bonus sont incroyablement nombreux et passionnants. Tout au long de la collection, l'on va découvrir de courts récits inédits, des documents techniques, des extraits de tapuscrit, des illustrations et des reproductions de planches (souvent propres au magazine Pilote), le tout étant parfaitement explicité et remis dans le contexte de l'époque, avec force informations et anecdotes. L'on a clairement l'impression d'une véritable valeur ajoutée à l'ensemble. Une curiosité : le roman L'avion qui tuait ses pilotes (de Charlier himself), publié initialement dans la Bibliothèque Verte (et introuvable de nos jours), est repris intégralement dans les tomes 7 et 8.
Au niveau des épisodes, là encore, un grand soin a été apporté à cette réédition. Outre une colorisation revue, l'on va disposer de l'intégralité des planches publiées dans Pilote (avec parfois donc des versions plus longues que celles des albums classiques). Tout cela est d'ailleurs parfaitement détaillé, avec tous les comparatifs et dates utiles. Le parent pauvre de cette réédition s'avère être finalement le lettrage, qui aurait bien mérité un petit coup de dépoussiérage également (il y a parfois des petits soucis de ponctuation, d'espace, voire des lettres partiellement effacées, mais globalement rien de rédhibitoire).

Alors, cette intégrale est-elle à conseiller ? Clairement oui. Trois albums (la plupart du temps) remasterisés, réalisés par deux légendes de la BD, accompagnés de documents et textes de qualité, le tout pour 20 euros, ça vaut clairement le coup.
Que l'on soit un ancien lecteur nostalgique, aujourd'hui adulte, ou un(e) jeune passionné(e) d'aviation, la magie opère encore et est même soutenue par des bonus utiles et intéressants.
Un incontournable de la bande dessinée franco-belge.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Un classique de la BD. Probablement la meilleure série d'aviation de Charlier. Le style Uderzo, parfaitement adapté au contexte. La grande qualité, le nombre et la variété des documents additionnels.

Le lettrage, clairement pas (ou plus) à la hauteur.

L'on se lance sur les traces d'un chat au charisme ravageur avec le premier tome de Blacksad.

Nous avions déjà eu l'occasion d'évoquer le riche univers de Blacksad en vous présentant le jeu de rôle qui en est tiré, mais c'est cette fois du premier tome de la BD qu'il sera question.
Le scénario est de Juan Diaz Canales, les superbes dessins sont l'œuvre de Juanjo Guarnido.
Quelque part entre les Ombres, le premier album, sort en 2000 chez Dargaud. La série compte cinq tomes, le dernier étant sorti en 2013.

Ce premier opus donne le ton et nous plonge dans une ambiance de polar noir, façon années 50. Le lecteur suit John Blacksad, un privé dont l'ancienne petite amie vient d'être assassinée. Lorsque Blacksad trouve une piste, il se rend compte qu'il commence à être gênant pour certaines personnes. Même la police est priée, par un ordre venant "d'en haut", de ne plus se préoccuper de l'affaire.
Mais ce ne sont pas quelques menaces, un passage à tabac et une tentative de meurtre qui vont arrêter John, bien décidé à rendre justice à la mémoire de son amie, quoi qu'il en coûte...


Blacksad aurait pu être un classique "hardboiled" parmi tant d'autres, avec bars malfamés, filles de joie, privés taciturnes et flics pourris, si l'aspect anthropomorphique n'était pas venu donner au tout un aspect aussi original qu'enrichissant.
En effet, les animaux sont ici employés d'une manière très intelligente. Si l'on se limite parfois à la caricature (un flic rusé sera un renard, un boxeur un gorille), l'auteur parvient aussi à donner parfois un sens plus subtil à ses choix animaliers. Ainsi, le chef de la police que l'on tente de museler est... un chien. Parfois, un contre-emploi peut aussi faire sens, par exemple les motards (dans un autre tome), représentés en moutons pour rendre compte de l'effet de groupe de ces bandes mais aussi pour prendre le contrepied de la liberté et de l'anticonformisme souvent associée aux Harley (alors qu'il s'agit aussi d'une certaine manière d'une mode).

La narration est largement basée sur les pensées (sorte de voix off) du héros, ces pavés de texte retranscrivant l'état d'esprit du personnage tout en permettant quelques ellipses.
Niveau intrigue, pas vraiment de grosse surprise ou de suspense, l'enquête se révélant très simple et (un peu trop) rapide. Les morales véhiculées par la série sont également, en général, très basiques et extrêmement caricaturales : le méchant riche qui se croit au-dessus des lois, les animaux au pelage blanc, forcément racistes dans Arctic Nation, etc. Dommage qu'il n'y ait pas plus de nuances, le fric ne faisant pas forcément d'un type bien un salaud et le racisme n'étant pas à sens unique (le bar présenté dans ce tome, où les clients reptiliens n'acceptent pas les "poilus", était une bien meilleure métaphore, car bien plus universelle).
Du point de vue du travail du scénariste, sur le fond, ça reste quand même très proche du néant (enfoncer des portes ouvertes ou conforter des idées reçues n'a rien de bien valeureux ou intellectuellement intéressant).


Par contre, en ce qui concerne l'aspect graphique, c'est une tuerie. C'est tout bonnement magnifique. Les planches sont incroyablement détaillées, les décors fouillés, les visages d'une expressivité exemplaire (les tronches des hommes de main - le rhino et l'ours - pendant l'interrogatoire sont exceptionnelles), permettant d'afficher les moindres nuances d'un large panel d'expressions.
Les jeux de lumière sont sublimes et la colorisation, à l'aquarelle, magnifie le tout et permet de créer des atmosphères très différentes et retranscrivant parfaitement l'ambiance des scènes.
Bref, visuellement, c'est un sans faute.

Du polar classique mais à l'intérêt relevé par l'utilisation habile de l'anthropomorphisme et bénéficiant de dessins d'une grande qualité. Un scénario un peu plus solide et sortant des sentiers battus aurait pu faire passer Blacksad du rang de très bonne BD à celui de chef-d'œuvre.

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Les points positifs

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Les points négatifs

La grande qualité du dessin. L'intelligence dans l'utilisation des différents animaux. Un personnage principal charismatique et qui, forcément en tant que chat, à la classe !

Une intrigue simpliste. Un propos très caricatural qui vise à enfoncer des portes ouvertes ou conforter des dogmes socialement admis.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Une plongée sympathique dans notre enfance. Les origines d'un héros qui retrouve aujourd'hui la place qu'il aurait dû avoir. Quelques grands noms de la scène comics (Roy Thomas, Chris Claremont, John Byrne).

Une intégrale manquant d'intérêt dans son ensemble. Des épisodes quasiment impossibles à lire aujourd'hui tant ils sont lourds et indigestes. Un manque de cohésion artistique lié à une discontinuité dans les équipes créatives. Un costume... euh... Un personnage manquant singulièrement de charisme.

Nous partons à la découverte d'un sympathique détective avec le premier tome de la série Jérôme K. Jérôme Bloche, intitulé L'Ombre qui tue.

Jérôme (dont le nom est une référence directe à l'auteur de Trois Hommes dans un Bateau) est un jeune détective, ou plutôt un aspirant détective encore en formation, passionné par les polars (qu'il traduit parfois) et les... sirènes de police du monde entier (qu'il collectionne sur cassette). Alors qu'il est en plein travaux pratiques, son professeur de criminologie et d'investigation se fait assassiner par la fameuse Ombre qui terrorise Paris depuis des mois. Avant de rendre l'âme, le professeur Maison a le temps de révéler à Jérôme que l'assassin est l'un de ses élèves.
Le jeune enquêteur va donc terminer ses études en se frottant à un cas bien réel.

C'est en 1985 que débute cette série, publiée chez Dupuis. C'est Alain Dodier qui en est le dessinateur, il se chargera par la suite également du scénario, les premiers tomes étant écrits par Pierre Makyo et Serge Le Tendre.
Cette entrée en matière pose les bases d'un univers réaliste, abordant parfois des thématiques fortes (l'esclavagisme par exemple, avec le vingt-cinquième et dernier album en date) ou des éléments historiques (l'assassinat de JFK, la deuxième guerre mondiale...). Le ton reste cependant clairement grand public, avec un personnage principal quelque peu maladroit et un humour souvent présent, que ce soit dans le texte ("encore une nuit difficile... je n'avais dormi que dix heures.") ou les situations.


Outre les enquêtes, l'on peut suivre l'évolution des personnages principaux, et notamment la relation sentimentale qui débute ici (de manière certes très platonique) entre Jérôme et Babette, une jolie hôtesse de l'air qui ne rechigne pas à aider le jeune homme dans certaines affaires.
La plus grande originalité vient probablement du traitement du personnage principal qui, bien qu'habillé comme Bogart, avec chapeau, trench-coat et clope au bec, est loin de l'image classique du privé endurci et hardboiled. Gourmand, naïf, parfois gaffeur et tête en l'air, claustrophobe, ayant peur du noir, Bloche est finalement très humain et ne doit ses succès qu'à sa persévérance, son courage et un certain flair tout de même.

Graphiquement, le style de Dodier fait des merveilles. Les décors sont souvent superbes, les scènes d'action dynamiques, les visages expressifs et différenciés, les plans parfois inventifs, comme cette scène où, alors que Jérôme s'est réfugié dans un ancien manège qu'il aimait fréquenter enfant, c'est dans les reflets d'une flaque d'eau qu'on le voit discuter avec le propriétaire (pas seulement une coquetterie visuelle puisque cela rend aussi compte de son état d'esprit à ce moment-là).
La colorisation, par Cerise, est également très réussie et parvient à créer les atmosphères adéquates.
Allez, juste pour trouver un défaut, le lettrage est plutôt correct sauf en ce qui concerne les points des "i", qui ressemblent à des accents aigus. Pas de quoi se pisser dessus, OK, m'enfin, un point, ce n'est pas un trait.

Sensible, intelligente, drôle et agréablement amère parfois, voilà une série policière originale et bien menée, à conseiller absolument.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Un personnage principal attachant et très différent des clichés habituels. Un mélange de gravité et d'humour très bien dosé. Élégance et charme du dessin.

Certaines enquêtes, parfois un peu trop vite réglées, auraient mérité d'être développées sur plusieurs tomes.

Guerre uchronique et avions de légende sont au cœur de ce First Look consacré à l'album ouvrant la série Wunderwaffen.

Le premier tome de Wunderwaffen, intitulé Le Pilote du Diable, sort en 2012 chez Soleil. Le scénario est écrit par Richard D. Nolane (auteur également de Space Reich dans un genre similaire), les dessins sont de Maza.
Tout commence en août 1946, alors que les alliés ont connu plusieurs revers, dont l'échec du débarquement en Normandie le 6 juin 1944. Les scientifiques et ingénieurs du Reich ont mis au point de nouvelles armes dont le niveau technologique leur donne une supériorité tactique évidente.
C'est dans ce cadre qu'évolue le capitaine Walter Murnau, pilote chevronné aux commandes d'un Lippisch P13a. Mais dans l'Allemagne nazie, remporter des combats aériens ne suffit pas toujours pour rester à l'abri des foudres d'un Führer plus paranoïaque que jamais après un attentat lui ayant coûté un bras.

C'est en premier lieu l'aspect visuel, superbe, qui frappe le lecteur. Les avions sont magnifiquement représentés, les décors sont très beaux, les personnages historiques parfaitement reconnaissables. Si le novice pourra prendre au départ les avions à réaction présentés dans ces planches pour de pures inventions, les amateurs reconnaîtront sans problèmes les engins dessinés ici. Le niveau de documentation, indispensable pour ce genre de récit, est donc bon.


Niveau intrigue, nous sommes dans du géostratégique, c'est le destin de plusieurs nations qui se joue ici, ce qui relègue les protagonistes dans un rôle parfois minimaliste. Ainsi, Murnau, le personnage principal, n'est défini que par le fait qu'il est un excellent pilote et qu'il ne porte pas Hitler dans son cœur. Un peu léger. Tous les autres personnages secondaires "non historiques" sont complètement lisses. Dommage, un peu de chaleur humaine aurait permis d'atteindre un niveau supplémentaire de dramatisation.

Certains éléments sont néanmoins parfois un peu légers question vraisemblance. Les échanges radio par exemple ne respectent pas la phraséologie ni même une vague approximation ("on arrive" comme seul échange avec la tour lors d'une approche, c'est quand même un peu light). Au niveau du réalisme de vol, là aussi une scène un peu mal foutue où un bimoteur Focke-Wulf 189 semble plonger vers le sol parce qu'il perd un moteur. Il faut savoir que même si les deux venaient à s'arrêter au même moment, l'avion continuerait de planer si le pilote le laisse descendre légèrement [1]. Le fait d'atterrir sans moteur fait d'ailleurs partie de la formation initiale d'un pilote.

Dans le domaine stratégique, si l'on comprend fort bien que l'échec du débarquement ait pu porter un sérieux coup d'arrêt aux prétentions des alliés, l'on voit mal comment la simple mort de Joukov (et d'une partie de son état-major) pourrait justifier l'effondrement du rouleau-compresseur soviétique et le rétablissement allemand à l'Est.
Cette petite insuffisance explicative mise de côté, le récit, basé sur de nombreux éléments réels, parvient à convaincre. L'on retrouve bien sûr des noms très connus (Himmler, Churchill, De Gaulle, Goebbels...) mais aussi les fameuses armes miracles développées par les Allemands (qu'elles aient été réellement utilisées au combat ou qu'elles soient restées à l'état de prototype).


Il faut dire que les progrès stupéfiants de l'Allemagne dans tous les domaines techniques sont encore aujourd'hui une source d'émerveillement tant les technologies pouvaient passer pour de la pure science-fiction pour l'époque. Premier chasseur à réaction, premier bombardier à réaction, premier hélicoptère, premier fusil d'assaut, premier équipement de visée nocturne à infrarouge, sans compter des études sur les premiers appareils à décollage vertical, ces engins tenaient effectivement du "merveilleux" (= wunder).
Quelques pages en fin d'ouvrage reviennent d'ailleurs sur ces appareils parfois si exotiques (le Messerschmitt Me 163, un enfer à faire atterrir, le Lippisch à ailes delta, à l'aspect si futuriste encore aujourd'hui, l'aile volante Horten Ho-229, l'Arado ar 234...). Ce supplément évoque également l'enjeu majeur que représentait le vol de technologie après la défaite allemande (l'opération américaine Paperclip exfiltre des centaines de scientifiques, dont Wernher von Braun, qui sera l'artisan principal du programme spatial US) mais aussi les légendes et thèses complotistes qui fleurirent après la guerre (avec un extrait, relativement bien vu, du magazine français Top Secret, un torchon publiant un ramassis de conneries, allant des théories de la Terre plate à la mise en doute de l'existence des missions lunaires ou même des satellites).

Si la série en est déjà à son onzième tome (sorti le mois dernier), il faut également reconnaître que les auteurs ont tendance à diluer énormément une histoire qui aurait gagné à être plus dense. Notons également que des éléments plus SF/fantastique donnent à la suite une atmosphère quelque peu différente (qui peut aussi s'expliquer néanmoins par les recherches occultes de Himmler).
Un contexte historique passionnant, des engins volants fascinants, de superbes planches et un côté ésotérique et mystérieux parviennent à rendre ce titre addictif et agréable malgré quelques petits défauts et un souci de rythme sur la longueur.

Vivement conseillé aux passionnés d'aviation, d'Histoire et d'uchronie.



[1] Le rapport entre la hauteur de l'appareil et la distance qu'il peut parcourir après une panne moteur totale s'appelle la finesse. Contrairement à ce que l'on pourrait instinctivement penser, la plupart des gros avions de transport civils possèdent une très bonne finesse.

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Les points positifs

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Les points négatifs

Une uchronie partant sur de très bonnes bases. Un background particulièrement riche. Des avions mythiques, parfaitement représentés. Le côté informatif (et très intéressant pour le non-spécialiste) des bonus.

Des personnages peu développés. Une intrigue un peu trop diluée sur la longueur de la saga (toujours en cours). Quelques approximations techniques et stratégiques.