Par
Vance
Comme l'explique l'auteur anglais dans une postface, si l'on part du principe que les événements décrits dans le roman de Stoker se déroulent en 1893 (de nombreux éléments viennent corroborer ce fait, même si quelques autres sont moins concluants), Holmes pourrait parfaitement s'y intéresser puisqu'il est établi qu'il a repris du service vers 1894, trois ans après sa "mort" dans la nouvelle le Dernier Problème. Latham reprend pour le coup la même structure narrative (c'est donc Watson qui raconte l'histoire à la première personne) afin de nous relater cette étonnante aventure. Peu de temps après les faits présents dans la Maison vide (premier texte du recueil le Retour de Sherlock Holmes), le résident de Baker Street se voit confier un dossier envoyé par son frère, Mycroft : le "Dossier Dracula". Si Mycroft désire son aide c'est que cela doit être un problème fort épineux, et qu'il en va de la sûreté de l'État.
L'intrigue, tortueuse à souhaits, bourrée de personnages secondaires pour lesquels un tableau généalogique ne serait pas de trop, progresse de manière classique par révélations, coups du sort, intervention d'adjuvants et prise de risques. Sans sortir des schémas dévoilés dans le canon holmesien, le détective déploie ici toute sa palette de talents : il les lui faudra pour espérer venir à bout d'un adversaire au moins aussi coriace que Moriarty. Ses remarquables facultés d'observation et de déduction sont largement mises à contribution, toutefois on le verra aussi mêlé à des pugilats (les fans du détective savent qu'il est adepte d'un art martial asiatique et que Guy Ritchie n'a donc que peu exagéré ses aptitudes physiques dans ses deux films - voir ci-dessous) et même défendre chèrement sa vie à coups de revolver.
Face à lui, les masques tombent et bon nombre de personnages s'avèrent bien différents de ce que le public croyait savoir. Le tout est mené bon train, en dehors d'un ou deux chapitres un peu plus longs dans lesquels Sherlock se lance dans de grands dialogues visant à dévoiler, quoique très progressivement, les éléments de l'enquête qu'il a réussi à recouper.
Pour le coup, attendez-vous bientôt sur UMAC à une chronique sur les romans de Lovegrove issus de cette même collection avec Holmes se frottant au mythe de Cthulhu... Sinon vous pouvez également voir ce que donnent les adaptations en bande dessinée ou en manga des aventures du plus célèbre des détectives.
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Vance
Eh bien, le moins que l'on puisse dire, c'est que les dessins de Wolfer, selon qu'on les apprécie d'emblée ou pas, permettront de rentrer plus ou moins aisément dans l'histoire. Le prologue d'une page (un vieil homme assis dans un diner se met à raconter son passé à la serveuse) n'est pas encourageant, pas plus que les premières pages se déroulant dans les hautes plaines où Pete et son frère sont en vadrouille. Mais voilà que leur pique-nique vespéral est interrompu par une bande d'outlaws sans scrupules. Le jeune Pete, tétanisé, aurait pu, aurait dû y laisser sa peau avec celle de son frangin sans l'intervention providentielle de Joe Dunn, vétéran de la Guerre de Sécession. Là, d'un coup, la lecture s'accélère, les cases se teintent de sang, les coups de feu claquent et les cadavres jonchent la prairie. C'est donc en compagnie d'un homme dont la lourde et funeste réputation le précède que Pete va faire son entrée à Gladback, une bourgade jusque là tranquille. Dunn n'est pas là par hasard : s'il retrouve quelques vieilles connaissances, il y a aussi Shelley, une femme avec qui, il y a longtemps, il avait eu une relation... Son arrivée coïncide malheureusement avec celle d'un riche magnat de l'industrie du rail et le retour du pire ennemi de Dunn, un Indien féroce et cannibale nommé Red Crow...
Si certaines des thématiques abordées par Garth Ennis, notamment dans la seconde partie du récit, rappellent des films comme Pale Rider, on y sent également l'influence d'œuvres comme Impitoyable ou la Prisonnière du désert, ainsi que des similitudes avec le travail de David Gemmel sur le personnage de Druss, le vieux guerrier (rédemption, honneur, sacrifice, héroïsme et transmission, vous voyez le topo). On s'aperçoit aussi que, après les réticences du début, pendant lequel chaque case arrachait une grimace devant des profils simplistes ou des faciès grotesques (on a parfois l'impression que les personnages portent des masques de carnaval), on se laisse facilement porté par le déroulé du récit avec ce héros du passé, hanté par les remords, marqué par la vie, à la parole rare mais au geste encore vif, surtout lorsqu'il s'agit de dégainer. C'est l'un de ces cow-boys coriaces, machos au grand cœur, qui parsèment les westerns de papy, durs au mal mais cachant au fond d'eux une tendresse imprévue, systématiquement voilée par la brutalité de la guerre et l'intolérance des hommes. Le jeune Pete, avec sa fraîcheur et son innocence, sera marqué à jamais par les événements qui ont ponctué son arrivée à Gladback et par les exploits de ce vétéran, souvent décrié, mais dur à cuire, et qui lui sauvera la couenne plus d'une fois. En bon Candide pied-tendre, il assistera au dernier round de l'ancien soldat devenu chasseur de primes face à qui se dresseront un démon assoiffé de sang et un être plus vil encore, bien que plus discret. C'est lui qui raconte l'histoire d'ailleurs, et on pourrait presque entendre sa voix off dans certaines scènes.
On glorifie tous notre passé et nos amours car nos souvenirs sont parfois trop durs à supporter.
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Virgul
Hey les matous, ça ronronne dans les chaumières ?
Cette idée a été inspirée par quelques souvenirs d’enfance, un passage au rayon playmobil d’une grande surface et l’ambiance rétro des vieux pulp d’aventure.
Le tout a donné… Gontran Venture, le roi de l’aventure !
Alors, le concept, c’est que ce brave Gontran devienne le playmobil ayant vécu le plus de péripéties au monde. Des exploits à la fois très réalistes (saut en parachute, vol en planeur, des éléments qui font partie du monde Playmobil), mais aussi très… décalés ou parodiques (faire du surf dans une machine à laver, passer tout un trajet attaché aux essuie-glaces d’un véhicule, se retrouver dans un sarcophage de glace, se faire tirer dessus à la carabine à plomb, descendre un véritable toboggan à taille humaine sur un quad Playmobil, etc.).
Filmer tout cela serait complexe, aussi a-t-il été décidé de prendre quelques photos de chaque exploit, important ou anecdotique (vous verrez que le coach de Gontran n’est jamais à court d’idées étranges).
Nous vous invitons donc à suivre dorénavant les aventures de Gontran, le plus petit Mosellan mais le plus grand des aventuriers !
Et pour débuter : Gontran Venture #1 – Le Sarcophage de Glace
Gontran Venture s'était levé avec une sévère gueule de bois, des trous de mémoire concernant sa soirée de la veille et des traces de rouge à lèvres sur le caleçon qui pouvaient laisser envisager que lesdits trous de mémoire étaient regrettables. Il but un café noir pour chasser d'éventuelles idées de la même teinte puis se mit en devoir de prendre une longue douche brûlante. Il s'habilla ensuite, cherchant encore à se souvenir avec qui il avait pu passer la nuit. Il tapota son chapeau sur sa jambe, l'enfonça sur ses cheveux blonds encore humides, puis... fut saisi par d'étranges tentacules beiges ! Gontran hurla de terreur et tenta de combattre le monstre qui venait de faire irruption dans sa petite maison Playmobil aux couleurs criardes, achetée à crédit. Peine perdue. Gontran fut entraîné vers un énorme container en plastique, rempli d'eau. Les tentacules le plongèrent dans le réservoir. Gontran se mit alors à flotter. Les mêmes tentacules revinrent le manipuler, faisant sortir de son chapeau et de son arrière-train les quelques bulles d'air qui le maintenaient à la surface. Gontran, horrifié, coula alors, ne parvenant à garder en dehors de l'eau que le bord de son chapeau. Puis, le container fut scellé et placé dans un endroit sombre et froid. Gontran tenta d'appeler à l'aide.
— Hé... je... au secours ! J'ai le plastique qui gèle là ! Ohoooh ! Venez m'aider, quelqu'un ! Si c'est à cause d'hier soir, je suis désolé, je ne savais pas qu'elle était mariée...
La température baissa encore, plongeant Gontran dans un état semi-léthargique. Ce n'est qu'après de longues heures d'angoisse et de frissons que Gontran fut ramené à la lumière du jour. Des géants se tenaient auprès de lui, un hideux sourire aux lèvres. Ils lui annoncèrent alors :
— Bravo Gontran ! Tu t'en es super bien tiré. À Partir de maintenant, tu vas être le plus grand aventurier de Moselle. Et du monde Playmobil.
Gontran, qui n'était pas très futé, pensa que le succès et la gloire venaient enfin de frapper à sa porte. Il se mit à sourire en décongelant lentement, prêt à assumer cette nouvelle vie de héros ainsi que le pognon et les filles qui allaient avec.
Bonus : la fiche de personnage de Gontran !
Par
Virgul
L'on retrouve donc des récits inspirés par Where Eagles Dare, Revelations, Flight of Icarus, Die with your Boots on, The Trooper, Still Life, Quest for Fire, Sun and Steel et To Tame a Land.
Au menu, du fantastique, des guerriers antiques ou modernes, des samouraïs, des créatures métaphysiques, un artiste emménageant dans une maison isolée ou encore un hommage au Dune de Frank Herbert.
Les styles graphiques sont plutôt variés, comme vous le constaterez sur les photos qui illustrent cet Écho. Notons que Bruce Dickinson scénarise l'une des histoires présentes dans ce recueil.
La présentation est soignée, l'on a droit à une galerie de dessins, de courts hommages-anecdotes de la part d'artistes (chanteurs, guitaristes, dessinateurs, réalisateurs...), un article qui revient sur la réalisation de l'album (musical) en question et un sommaire graphiquement inspiré, avec un Eddie dont chaque partie du cerveau contient l'un des chapitres du comic.
Les histoires se laissent lire, les dessins tiennent la route, mais c'est surtout le côté original et collector de cet ouvrage qui attirera les fans du groupe.
Up the Irons !
Par
Vance
Après l'album Adieu Aaricia, confié aux bons soins de Robin Recht (qui signe cette fois le scénario en plus des dessins), c'est au tour du duo Corentin Rouge & Fred Duval de reprendre les rênes. À l'opposé de leur prédécesseur, qui se projetait dans le futur de la série, ils ont choisi de combler une ellipse dans la vie de Thorgal, à la fin de l'arc constituant l'incontestable sommet de la franchise : la tétralogie du pays Qâ. À la fin de Entre terre & lumière, Thorgal avait retrouvé les siens (sa femme et son jeune fils Jolan) et repartait pour les terres vikings sur un bateau qui leur ferait retraverser le gigantesque océan.
Un tel voyage ne s'effectuant pas en un clin d'œil, il était aisé de placer une intrigue à ce moment-là.
À la suite d'une étrange tempête, Thorgal et sa famille font naufrage au nord de ce nouveau continent où ils sont hébergés par le Peuple des eaux. Afin de soigner une Aaricia mortellement blessée, notre Viking se voit charger d'une double mission : aller en territoire ennemi, chez le Peuple des Arbres, dans le but d'y trouver une plante capable de produire un remède miraculeux mais aussi d'y fabriquer la flèche susceptible de tuer le terrifiant Wendigo, un monstre invoqué par la tribu adverse et qui est en train de dévaster cette contrée. Comme pour la plupart de ses aventures, Thorgal le pacifique n'a pas d'autres choix qu'accepter - même s'il se refuse à prendre parti pour l'une ou l'autre des factions belliqueuses. Ceci n'est pas sa guerre, il n'aspire qu'à vivre loin de la furie des hommes (et nous le serine à chaque album), mais il doit sauver son épouse et le voilà parti pour affronter les mystères de ce pays inconnu, couvert de forêts denses et sillonné de grands fleuves, intrigué par cette prophétie annonçant de toute antiquité la venue d'un guerrier pâle qui mettrait fin aux souffrances de ce peuple. Il apprendra d'ailleurs que des compatriotes ont établi un comptoir à proximité...
Néanmoins, il ravira l'œil du lecteur par sa propension à des illustrations pleine page et des cases aux dimensions généreuses où son sens du cadrage fait merveille. On le sent d'ailleurs davantage à l'aise sur les paysages, en témoigne une double page, en plongée sur un fleuve où pousse un arbre gigantesque, magnifique ; sa manière de placer ses personnages ainsi que son sens du découpage, alliés à l'ambiance particulière qu'il confère à ses dessins, rappelleront peut-être à certains cinéphiles le très réussi Prey (une variante de la saga Predator se déroulant justement chez les Comanches). L'album se veut graphique et il propose quelques planches véritablement impressionnantes.
Fred Duval développe une trame très classique pour les thorgalophiles, et on retrouvera avec grand plaisir un héros encore maître de son destin, généreux, valeureux et philosophe, faussement naïf et qui connaît mieux que personne les divinités qui régissent son monde. Car cet épisode se situe dans la mouvance d'Au-delà des ombres ou de l'Enfant des étoiles (et, plus tard dans la série, la Gardienne des clés ou la Forteresse invisible), mouvance initiée par les Trois Vieillards du pays d'Aran : une fantasy tendance sword & sorcery dans laquelle Thorgal communique avec les dieux, voire intervient plus ou moins volontairement dans leurs conflits. C'est cette alternance entre récits de pure aventure, histoires de science-fiction (Thorgal est l'orphelin d'une race d'humains extraterrestres dont le vaisseau s'est naguère écrasé sur Terre) et contes fantastiques qui fait le sel d'une saga remarquable de densité, et pas avare en miracles et paradoxes temporels. Une alternance déjà sensible dans le premier album.
Malgré son air de déjà vu, quelques enchaînements un peu précipités et des facilités narratives, on suit avec intérêt la quête désespérée de notre héros, pris au sein d'un conflit qui ne le concerne pas, tout entier tendu vers son objectif (sauver sa femme et quitter ce pays). C'est suffisamment empli de péripéties, de combats acharnés, d'actes d'héroïsme et de dialogues profonds pour entretenir un suspense de bon aloi. Un album qui devrait plaire au plus grand nombre, même aux déçus des derniers épisodes de la saga.
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Par
Virgul
Intitulé Et si Goldorak existait, ce livre de 160 pages revient sur la guerre ayant opposé la Terre et les forces de Véga.
L'originalité du concept provient du fait que l'auteur, Émilie Rauscher, part du principe que l'affrontement contre les extraterrestres a bien eu lieu. Ce sont donc des articles d'analyse de tous les aspects d'un conflit aussi titanesque que particulier qui sont ici compilés.
Dans un premier temps, l'ouvrage revient tout de même sur le phénomène Goldorak à la "grande époque". Un succès d'audience (précurseur à la fois du genre mécha et de la grande mode des dessins animés nippons) modéré par de vives critiques de la part des médias et de certaines personnalités (cf. la photo d'ouverture de l'article et la comparaison assez étrange osée par le magazine Lui en 1979... preuve qu'à l'époque, les médias étaient déjà aussi mesurés et pertinents).
De nombreux sujets sont abordés : la propagande, la recherche, les possibles rencontres avec une autre civilisation, le pilotage de Goldorak, la formation de la Patrouille des Aigles, la physiologie et la psychologie d'Actarus, la base lunaire de Véga, les différentes stratégies mises en place, les officiers et leurs faits d'armes, le problème de l'énergie sur Stykadès ou encore la composition de l'armée du Grand Stratéguerre.
Tout cela est très complet et souvent intéressant. On peut regretter toutefois l'absence de schémas techniques ou cartes, seules des captures tirées du dessin animé (ou des photos du monde réel) venant illustrer l'ensemble. Autre manque important : l'on aurait aimé une liste complète (et illustrée) de tous les antéraks et golgoths. C'est le genre de détail qui font passer un ouvrage de l'anecdotique à l'indispensable.
Malgré le prix de l'ouvrage, l'on est loin d'une finition parfaite. Coquilles (heureusement peu nombreuses), photo publiée à l'envers ou erreur de mise en forme viennent quelque peu déranger la lecture. Même si ce n'est pas rédhibitoire, pour 30 euros, l'on aurait pu s'attendre à une plus grande vigilance de la part de l'éditeur.
Un livre intéressant, bénéficiant d'une approche originale, mais qui demeure insuffisamment abouti sur certains aspects.
Par
Virgul
Bien avant son remarquable travail sur Astérix ou Tanguy & Laverdure, Albert Uderzo a fait ses premières armes sur des séries de commande, publiées dans divers journaux.
Il a même tâté des comics bien avant les premiers pas de Steve Ditko par exemple, puisque c'est en 1950, à la demande du périodique Bravo ! qu'il illustre Capitaine Marvel Junior, le "chevalier du bien". Les Belges avaient en effet acheté les droits du personnage (Freddy Freeman) afin de produire localement ses aventures super-héroïques.
Sans trop d'intérêt sur le plan du scénario, cette escapade américaine reste cependant une curiosité étonnante. La page ci-dessous permet de découvrir le style encore balbutiant de "Al" Uderzo.
Parfois, le dessinateur faisait figurer ses amis et collègues dans ses récits (en se mettant également en scène). Ainsi, dans la case d'ouverture de cet Écho, tirée de la série Tanguy et Laverdure, l'on peut reconnaître, à droite : René Goscinny, Jean-Michel Charlier et Albert Uderzo lui-même parmi les officiers. Des figurants de luxe pour cette tablée historique !
Et pour terminer sur une note encore plus... "exotique", nous vous présentons d'autres illustrations signées Uderzo et servant cette fois à dispenser quelques notions de... savoir-vivre. Le tout était destiné aux pages de l'hebdomadaire Les Bonnes Soirées, une revue pour adulte qui a été publiée en Belgique de 1922 à 1988 !
Ces planches sont issues du tome 2 de l'intégrale Tanguy & Laverdure (lien ci-dessus).
Par
Vance
Sur ce plan, il faut reconnaître que l'auteur a su tirer la quintessence de ses précédentes expériences : Power & Glory est loin d'être anecdotique et, s'il peut se lire sans une trop grande connaissance de la continuité (on se situe juste avant l'event "DC Rebirth"), il se fonde sur des personnages profondément ancrés dans l'imaginaire collectif. On peut supposer que tous les scénaristes de comics ont eu envie un jour de se frotter à des légendes comme Batman (Hitch réalisera quelque temps plus tard ce rêve-là, justement, avec The Batman's Grave), Superman, Spider-Man ou Captain America. Des héros qui ont émerveillé leurs tendres années, mais avec lesquels on ne peut pas faire n'importe quoi.
Power & Glory, après une lente mise en place, finit ensuite par présenter sa construction non linéaire : nous suivrons les pérégrinations de tous les protagonistes (même Aquaman, malgré sa présence un peu moins importante que celle des autres) dans leur trame spatio-temporelle propre. Dans le présent, il y a ce dieu, Rao, qui convertit à tour de bras et procède par miracles et révélations afin de convaincre les masses, bien aidé par un Superman totalement converti à sa cause. Dans l'ombre, Batman, toujours fidèle à sa réputation, requiert l'aide de Cyborg pour tenter de comprendre le mystère entourant cette pseudo-divinité à laquelle il n'adhère tout simplement pas. Flash se retrouve pris dans une boucle temporelle et Lantern propulsé dans un lointain passé. Avant de finir par se retrouver, ils vont chacun apporter un petit élément de réponse dans le mystère entourant Rao et son statut divin, les Pierres d'Éternité, la disparition programmée de l'humanité dans un cataclysme non encore élucidé et le rôle joué par les curieux membres de l'Infinity Corp., beaucoup trop intelligents pour être honnêtes (le côté "petit génie" arrogant de Vincent rappelle furieusement celui d'Amadeus Cho chez Marvel).
De fait, l'un des principaux points faibles tient dans le graphisme : le côté habituellement soigné et dynamique de Hitch semble ici poussif, avec un encrage qui confère aux personnages une finition plus grossière que d'habitude. C'est uniquement dans les gros plans qu'on retrouve la grâce du dessinateur des Ultimates, avec un style qui rappelle celui d'Alan Davis pour les visages. On sourira aussi devant les choix de représentation des héros, avec un Green Lantern qui emprunte clairement ses traits à Ryan Reynolds. Néanmoins, les conflagrations manquent d'impression de puissance et surtout le pouvoir de Flash est très mal illustré. Quant au finale, on est loin de l'apothéose annoncée, des mystères demeureront entiers et on restera globalement sur notre faim surtout au niveau des choix de narration utilisés. Ce n'est pas que ce soit mal écrit (Bryan Hitch fera bien pire quelques mois plus tard), c'est juste que lorsqu'on voit où tout cela va nous mener, on finit par s'en foutre un peu.
Disponible depuis 2017 en édition hardcover sur du beau papier glacé, voici une mini-série qui aurait pu être grandiose et s'avère simplement délassante - donc forcément décevante.
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