Avec cette BD publiée chez Dargaud, Enrico Marini (Le Scorpion, Rapaces, Les Aigles de Rome, Gipsy...) s'offre un plaisir coupable en plongeant dans une époque et un genre propices à tous les thèmes préférés de sa plume coquine : hommes charismatiques au menton carré et aux larges épaules avec moustache d'esthète à l'italienne en option et costumes impeccables obligatoires, femmes aux courbes affriolantes et aux décolletés plongeants, frime, bagarres et sensualité.

Et c'est à ce moment-là que vous voyez arriver le reproche potentiel que l'on pourrait faire à la BD, non ? C'est en effet cousu de fil blanc sur fond noir : Marini semble se limiter à faire ronronner le moteur des grands classiques des films noirs des fifties et n'y apporte rigoureusement rien scénaristiquement parlant. Il en pousse même certains clichés jusqu'à leur paroxysme.
Vous ne me croyez pas ? Bon. Le héros doit être un tombeur, on est d'accord ? Je vous ai dit qu'il braquait une bijouterie et séduisait la vendeuse, n'est-ce pas ? C'est bien ce qu'illustrent les deux cases ci-dessus. Eh bien voici ci-dessous la scène de la fuite de notre héros par la porte de derrière, lorsque les flics arrivent...

Mais c'était bon à signaler : le scénario est assez confondant de banalité (même s'il est agréable pour qui aime le genre) et les personnages et les situations font tellement "d'époque" qu'on croirait presque à une parodie, par moments.

Venons-en maintenant à ce qui a toujours été ma motivation première lorsqu'il s'agissait de m'offrir un Marini : le dessin ! On connait la passion du bonhomme pour le rouge, ceux qui ont lu Rapaces (voir encadré en fin d'article) verront de quoi je parle, le cuir rouge semblant y être l'uniforme des vampires sexy. Ici, il l'utilise assez habilement comme couleur complémentaire dans une histoire en niveaux de gris. L'usage du rouge est évidemment le plus souvent porteur de sens, illustrant le sang lors des scènes de violence ou la sensualité de certains personnages féminins.

Comme toujours, le dessin est soigné. Les personnages centraux exsudent la tension sexuelle par tous les pores, les personnages secondaires sont moins séduisants mais très typés et portent quasiment leur fonction sur leur visage.

On reconnaît très bien la patte de Marini. Parfois trop. Comme avec l'ami d'enfance de Slick, devenu flic, et qui a quasiment la tête du Scorpion qui lui même ressemble pas mal à Drago de Rapaces.

Les arrières plans sont moins détaillés et offrent ainsi une sorte de flou de profondeur aidant à la lisibilité de chaque case.
Je n'ai constaté qu'une seule double page semblant étrangement moins qualitative (il s'agit des pages 70 et 71, pour ceux qui se procureraient le livre) : elle représente un plan large sur une rue comptant nombre de publicités et d'enseignes qui semblent vraiment tracées à la va-vite... un peu comme si le dessin avait été conçu comme un arrière plan pour une petite case mais s'était retrouvé à occuper accidentellement une double page où tous ses défauts seraient cruellement exposés.

Le reste est agréable à l'œil pour qui aime le trait de ce dessinateur, ce qui est mon cas. Je dois quand même avouer qu'il me semble que son travail est ici un rien moins bluffant qu'à son habitude au niveau de son tracé sur certains décors, par exemple... ou alors est-ce dû au fait qu'il doit généralement fournir des dessins dans des cases plus petites permettant à certaines imprécisions de passer davantage inaperçues. 

S'ébrouant sur presque cent pages dans des planches aux cases gigantesques, Marini parvient à montrer beaucoup sans vraiment raconter grand-chose.
J'aime admirer le trait efficace de Marini et je suis assez client des récits d'ambiance. La BD m'a donc plu. Mais ce n'est pas nécessairement fait pour tout le monde comme je pense l'avoir fait comprendre.

Avant de vous quitter, je ne peux résister à faire un point culture pour les plus jeunes d'entre nous ; c'est mon côté pédagogue.
Le "noir" du titre vient des romans noirs (des polars, quoi!), comme vous l'aurez compris.
"Burlesque", par contre, n'est pas seulement le nom du cabaret où travaille l'incendiaire Caprice. "Burlesque" est ici le terme autrefois employé pour désigner les spectacles lors desquels on était assuré de voir des femmes s'adonner au strip-tease. Cela remonte à l'époque où Lili StCyr et Tempest Storm se dénudaient artistiquement dans les nigth-clubs de San Francisco. Lili StCyr est d'ailleurs citée dans cet album qui s'ancre, par là, dans le réel.
Voilà. C'est dit.

Une lecture agréable mais pas incontournable, donc.