Nous débutons cette fois encore par un immense classique qui a occupé de nombreuses soirées de ma jeunesse. Même si Tintin était loin devant en matière d'inclination personnelle, le petit Gaulois a longtemps accompagné les heures qui précédaient mon sommeil. Je me souviens avec tendresse et émerveillement de certaines épopées magistrales, comme Le Tour de Gaule ou Astérix chez les Bretons. Si les reprises récentes de la série ne sont clairement pas à la hauteur du mythe (car trop centrées sur les seuls gags et sans enjeux réels), les albums du tandem Goscinny/Uderzo demeurent des monuments de savoir-faire et de subtilité. Ici, à côté d'une intégrale plus ancienne, l'édition Hachette et sa jolie fresque (pas encore terminée). Chaque tome contient du rédactionnel et divers bonus revenant sur la création du récit, mais aussi un petit fascicule dispensable et une chouette figurine en plastique. 

La Fille de Vercingétorix 

Boîte des Irréductibles 1 : Astérix et Cléopâtre 

L'Iris Blanc : un nouveau scénariste pour Astérix 

Voilà probablement l'auteur qui, avec King (dont on parlera plus loin), m'a fait le plus vibrer à l'adolescence, et ce malgré ses défauts. Car le bougre est parfois agaçant tant il peut verser dans la caricature ou survoler son sujet. Mais au-delà de ça, il demeure un magicien capable de vous tenir en haleine, de vous émouvoir et de vous intriguer (jetez donc un œil aux cinq ouvrages présentés dans le premier lien, ci-dessous). Et il est difficile d'en demander plus à un écrivain. Il est devenu une légende de la gamme "épouvante" de J'ai Lu (des formats poche très abordables à l'époque) et a abordé autant l'épouvante que la science-fiction ou le polar. Notons que c'est un amoureux des animaux, notamment des chiens, et que rien que pour ça, j'éprouve pour lui une affection particulière.

J'ai récupéré quelques ouvrages physiques de l'auteur alors que, pendant un temps, j'avais tout revendu pour privilégier des versions kindle, plus pratiques lorsque l'on manque de place.

Il faut lire le Dracula de Bram Stoker. Ne vous contentez pas d'une adaptation cinématographique, car vous passeriez alors à côté de l'essence même du mythe. Il faut tourner les pages, toucher le papier, humer l'encre, demeurer au plus près de la version originale pour comprendre l'épouvante viscérale que suscita ce roman fondateur pour toute une armée de lecteurs, avides et tremblants. Sous la plume de Stoker, la Transylvanie devint plus qu'une région méconnue, elle se transforma en terre d'épouvante, abritant les pires cauchemars, en symbole ultime de terreur, en promesse d'abominations tranquilles, car maîtrisées par la plume. Tout comme Le Roi en Jaune, Frankenstein ou Le Grand Dieu Pan, Dracula fait partie de ses œuvres qui ont fini par transcender leur sujet pour devenir des bornes littéraires. Des points de passage presque obligatoires pour qui veut se frotter non seulement aux bons romans de genre mais aussi à l'Histoire littéraire. Les éditions récentes de Callidor, magnifiques et illustrées, sont à conseiller. Aux côtés de ces romans du genre fantastique, l'on notera d'autres classiques, comme Les Trois Mousquetaires, pour l'aventure romanesque, en passant par Dune, pour la science fiction ou 1984, pour la dystopie. Là encore, des ouvrages aussi ambitieux et profonds que divertissants. 

L'on notera aussi la présence des premières intégrales du Trône de Fer, on attend toujours la suite...

Écho #29 : Fantastique, épouvante et belles éditions 

Frankenstein par Georges Bess
Frankenstein (adaptation de Guillermo del Toro)

J'étais au collège quand j'ai découvert Lefranc, reporter ayant un cousinage évident avec son illustre collègue Tintin. Ils forment sans doute d'ailleurs, avec Ric Hochet, le plus improbable trio de journalistes, toujours embringués dans de folles histoires (et ne travaillant pas beaucoup, mais on ne peut pas écrire des articles et courir le monde visiblement). Lefranc a eu longtemps, pour moi, le parfum des histoires à l'ancienne, parsemées d'expressions désuètes et de menaces caricaturales. Mais loin d'être un défaut, cet aspect a donné à la série sa saveur et une délicate patine (que l'on peut retrouver aussi dans les Blake & Mortimer par exemple). 

Ici, quelques volumes de l'intégrale Yoko Tsuno (une intégrale thématique et non chronologique) et des Tuniques Bleues dans différents formats. Une autre preuve de l'incroyable richesse et de la diversité de la BD franco-belge. 

Mission Antarctique 

Ma première "rencontre" avec le vieux Buck fut mémorable, puisque je tombai à l'époque directement sur le tome 2 de Tout Buck Danny (à ne pas confondre avec l'intégrale actuelle), qui comportait Les Tigres Volants, Dans les Griffes du Dragon Noir et Attaque en Birmanie. L'objet en lui-même était fascinant, car c'était la première fois que je voyais un tome d'une "intégrale", donc un album bien épais promettant de longs moments de lecture. Il faut dire que, même de nos jours, ces fameuses intégrales sont rarement présentes en librairie, et presque jamais dans les hypermarchés. D'ailleurs, j'achetai, toujours à l'époque, la suite (Les Trafiquants de la Mer Rouge, Les Pirates du Désert, Les Gangsters du Pétrole) en albums simples, qui arboraient encore des couvertures souples. J'ai ensuite suivi l'aviateur américain et ses potes dans toutes leurs étapes, sur tous les appareils, des plus étranges aux plus modernes, et sur tous les théâtres d'opération (il fallait bien entendu alors appliquer ce que j'appelle la doublepensée appliquée à la continuité). Je possède aujourd'hui l'intégrale récente, contenant des histoires courtes et un tas d'illustrations, d'anecdotes et d'infos intéressantes. Je regrette toutefois les illustrations originales (de Bergèse) illustrant la collection Tout Buck Danny, l'intégrale actuelle se contentant de reprendre en cover l'illustration de l'un des albums. 

L'on peut voir ici quelques tomes de Dan Cooper, le grand perdant de la lutte qui opposa naguère les pilotes des magazines BD concurrents (voir le premier lien ci-dessous). Quelques tomes également des Casseurs, de Blueberry et même, pour les plus observateurs, quelques adaptations BD d'Arsène Lupin. 

Intégrales Buck Danny : quelle version choisir ? 

Voilà des ouvrages à part qui concernent un domaine à la fois intime et pourtant d'une importance crucial : la spiritualité, le divin, la métaphysique. Autrement dit un pan de l'existence rendu difficile à aborder par les railleries de certains et la dévotion inepte de bien des gens à un scientisme qui nie l'existence de tout ce qui ne peut se mettre en équation et s'empresse de mettre sous le tapis de la pensée ses propres erreurs et limites.

Si la science est importante et respectable, son enfant bâtard et dégénéré, le scientisme, qui la pousse à s'aventurer sur des territoires qui ne sont pas les siens, a fait plus de mal que l'inquisition en son temps, en en reprenant bien des pratiques et en désenchantant le monde. Or, l'humain a besoin de divin. Bien entendu, il n'est pas bon de se consacrer seulement à la métaphysique, tout comme il n'est pas bon de se consacrer uniquement à la physique ; un juste milieu est nécessaire pour que nous puissions marcher sur nos deux jambes et non clopiner sur une seule. Certains livres nous rappellent que ce que nous pressentons et constatons, depuis la nuit des temps, est présent et réel. Certains, pour des raisons qui m'échappent, tenterons de vous faire croire que ça n'existe pas, parce que ça ne rentre pas dans le cadre de la physique. Mais le propre de la métaphysique, c'est justement de ne pas correspondre à une vision purement technique du monde et de l'âme. Un scientiste (ou pire, un prétendu et autoproclamé "zététicien") vous dira qu'un roman est une certaine quantité de papier et d'encre, ce qui n'est pas faux. Mais qui se risquerait à définir ainsi un roman ? Ce n'est pas parce qu'une définition est vraie qu'elle est juste. Il vient un moment où tout être, à force de tourner des pages, à envie de s'intéresser à ce qu'il y a derrière les apparences, à ce qui nous échappe, à ce qui sous-tend cet espace et ce temps dont on nous explique qu'il sont relatifs et non absolus. La métaphysique ne peut être régie par les scientistes. Elle vous appartient. Elle est au cœur de votre intimité, de votre démarche la plus pure et essentielle. Alors, bien sûr, tout comme l'on ne peut prouver l'amour que l'on éprouve pour ses proches à l'aide d'un tournevis ou d'un compteur Geiger, l'on ne peut prouver l'existence de la métaphysique à l'aide d'outils physiques. Cela suffit à certains pour nier son existence, comme naguère des écrits bibliques suffisaient à certains religieux pour nier l'évidence et les avancées de la science. Eh bien, aucun de ces camps n'a entièrement raison. Le monde est fait de règles physiques, utiles et indéniables, et de sous-textes métaphysiques, tout aussi indispensables. Plus l'on se penche sur ce pan de l'univers, plus l'on y devient sensible. À chacun de décider s'il convient de l'ignorer ou de l'explorer. Mais ne laissez pas des inconnus décider à votre place sous prétexte qu'ils parlent fort et portent des œillères.  

Au milieu d'ouvrages très sérieux, l'on trouve aussi ici quelques éléments de pure fiction, comme le Neonomicon de Lovecraft. 

Pour aller plus loin sur le sujet : 

Autant les romans de Vernes sont indigestes et très mauvais (car écrits dans un style très "rapport de police", sans maîtrise ni inspiration), autant les adaptations BD de son pourtant mythique Bob Morane sont parfois intéressantes (et elles ont au moins le mérite d'aller à l'essentiel et de varier les ambiances graphiques). Aussi, même si ma première approche du personnage eut lieu à l'époque à travers la Bibliothèque Verte, c'est bien l'intégrale des adaptations dessinées qui retient mon attention de nos jours. Mêlant aventures exotiques, action pure, fantastique et même science-fiction, la série est certes inégale mais clairement divertissante. Et puis, le héros est tellement légendaire, malgré (ou peut-être à cause de) son côté rigide, monolithique et parfait, qu'il mérite bien qu'on lui accorde de tourner quelques pages. Dommage que son père littéraire n'ait pas été à la hauteur.  

Outre les Morane, l'on notera la présence de quelques Lucky Luke et Alix, séries dont j'avais plus de tomes étant jeune et que je reconstitue peu à peu. 

Même si je lis bien moins de comics de nos jours (hors activité professionnelle), mis à part peut-être du Batman, et qu'il sont pour beaucoup issus de mes lectures adultes (donc dépourvus d'aura nostalgique), je demeure attaché à certaines séries, comme Powers, baigné par l'humour audacieux de Bendis ; Y the last man, avec un Vaughan abordant de nombreux sujets sociétaux sans le côté puant du wokisme ; les Girls des frères Luna, au ton incisif et à la galerie de personnages savoureuse ; ou certains one-shots, comme La Pro du grand (et transgressif) Garth Ennis ou l'émouvant We3, avec un Grant Morrison au sommet de son art. La BD américaine ne manque pas d'œuvres subtiles et matures, et je ne peux que conseiller d'y piocher au gré des envies. 

Alias (Jessica Jones)

Je pense qu'entre l'œuvre de King et moi, ce fut longtemps une histoire d'amour. J'ai passionnément aimé Derry et Castle Rock, Louis Creed et James Gardener, l'affrontement épique du Fléau et la poésie sombre de Roland et de son ka-tet. En tant qu'auteur, King m'a aussi appris énormément au niveau de la construction des personnages. Si Vik et Nolan ou Amber et Kiera vous ont touché, d'une manière ou d'une autre, c'est parce que j'ai appris, en lisant les livres du vieux sorcier du Maine, à installer un personnage de la bonne manière, à le rendre épais, crédible, profond. De cela, je serai éternellement reconnaissant. Par contre, je fais une différence très nette entre non pas l'homme et l'artiste, comme je l'entends souvent, ce qui ne voudrait rien dire (ce sont les mêmes !) mais entre l'œuvre, que l'on peut aimer, et l'auteur, l'homme, que l'on peut mépriser. J'ai longtemps cru que King était juste, sur le plan humain et politique, un opportuniste doublé d'un demeuré (comme on peut le constater dans son Billy Summers, ridicule sur bien des plans), mais son attitude, notamment lors de l'assassinat de Charlie Kirk, un père de famille pacifique et innocent, m'a révulsé. Que l'on puisse relayer des propos mensongers pour salir la mémoire d'un brave type, assassiné par une merde de wokiste lâche et sans cervelle, me donne envie de vomir. Je conserve donc un respect pour les romans mais un dégoût profond pour le sale type qui les a écrits. D'ailleurs, ses idées nauséabondes et extrémistes finissent par marquer son physique. Il ressemble de plus en plus à une goule décharnée qui serait issue de l'une de ses nouvelles...

Décidément, le gauchisme est devenue une maladie mentale. 

Notons ici le coffret VO de The Dark Tower, ainsi qu'un ouvrage regroupant les cartes de Game of Thrones. Pour ce qui concerne King, ce sont des versions dématérialisées qui constituent aujourd'hui le gros de ma "collection". Et bien sûr, sur la deuxième photo, le coffret Philip K. Dick, un autre géant de la littérature ayant écrit notamment Le Maître du Haut Château. 

Avant de passer aux "Beaux Livres", il me fallait encore aborder un classique de la BD franco-belge. Il y en a beaucoup, bien entendu, sur lesquels je ne m'attarde pas trop, de Yoko Tsuno aux Casseurs, en passant par Blueberry, Achille Talon, Alix ou Dan Cooper, et il y aurait des choses à dire sur chacune de ces séries, mais je suis comme bien des enfants ayant été blessés par l'arrêt brutal des aventures de Tintin : j'ai cherché, longtemps, des produits de substitution. Aucun n'a pu remplacer le personnage d'Hergé dans mon cœur, mais certains, comme Ric Hochet, se sont révélés être d'agréables découvertes. André-Paul Duchâteau a su bâtir un personnage suffisamment original et attachant pour qu'il ne soit pas un simple ersatz. Et même si son "papa" a eu des doutes sur le calembour à l'origine de son nom, Hochet a réussi le double exploit de se faire une place dans les bibliothèques et d'être le héros d'une longue série, qui perdure de nos jours. Bon, tous les tomes ne sont pas des sommets de maîtrise narrative, mais la série demeure dans l'ensemble tout à fait honnête.   

Anecdote de rayonnage : 

Très conseillée également, la belle intégrale Théodore Poussin, de Frank Le Gall, contant des aventures exotiques se déroulant à la fin des années 1920. 

Une uchronie, sauce western apocalyptique, c'est la toile de fond de East of West, disponible chez Urban.

Les tribus amérindiennes s'unissent au sein de la Nation Indienne Infinie pendant que la guerre civile américaine s'éternise. Le Nord, pris entre deux feux, ne parvient pas à prendre l'avantage. Alors qu'un statu quo s'installe, une comète s'écrasant sur le sol américain met fin aux hostilités.

Le territoire américain est alors divisé en sept nations. 

De nos jours, de mystérieux cavaliers de l'Apocalypse s'éveillent. Une prophétie annonce la fin du monde. Mort, l'un de ces cavaliers, est à la recherche de ce qui lui a été dérobé. Il laisse derrière lui une traînée de cadavres alors que la tension entre les différentes puissances pourrait de nouveau les pousser vers une confrontation globale.

Peut-être la dernière...

Cette série Image est scénarisée par le très surcoté Jonathan Hickman (HoX, Secret Wars, Red Wing). Et c'est bien là le problème. Il faut revenir sur les travaux de cet auteur pour comprendre ses tics d'écriture qui, ici, nuisent profondément à l'histoire. Comme sur Red Wing, qui avait néanmoins des qualités, les personnages sont étonnamment peu creusés. Sans profondeur ni psychologie, sans failles ni "épaisseur", ils ne parviennent pas à susciter l'empathie. Aussi, peu importe les rebondissements ou l'action, tout reste froid et sans saveur. L'apparente complexité du récit (en réalité surtout de la maladresse) n'arrange rien. Ces mêmes défauts se retrouvaient également dans Pax Romana, une œuvre qui avait cependant le mérite d'utiliser un univers de référence connu - ce qui simplifiait nettement les choses - et de dévoiler petit à petit les changements apportés à l'Histoire classique.

Dans East of West, les changements historiques sont expédiés en deux planches qui résument plusieurs décennies d'événements. Événements ou plutôt un salmigondis invraisemblable mélangeant guerre de sécession, prophétie, entités métaphysiques, indiens et... Mao Tsé-Toung. L'on est ensuite plongé dans un univers dont on ne sait finalement rien et qui se révèle être surtout sans charme ni intérêt. Comme toujours avec Hickman, on demeure à la surface des choses, dans un brouillard narratif qui se veut virtuose mais qui n'est qu'amateur.  

Reste heureusement les dessins de Nick Dragotta. L'artiste parvient à donner un peu de souffle épique à certaines scènes, tout en réalisant des décors impressionnants. Mais aussi grand soit son talent, la seule beauté esthétique ne parvient pas à faire d'un personnage de papier un être charismatique et crédible. 

L'on parle sur la quatrième de couverture de "série ambitieuse", elle n'est malheureusement que prétentieuse. Il manque à Hickman la technique et le travail qui auraient permis d'insuffler un peu d'âme dans ce fatras insipide et incompréhensible. 

La série (disponible en VF en 10 tomes ou en Intégrale en 3 volumes) a pourtant eu bonne presse (et un bon accueil de la part des lecteurs) de l'autre côté de l'Atlantique, ce qui prouve qu'un peu d'esbroufe et quelques grands mots peuvent parfois faire illusion. Il manque pourtant à ce comic l'essentiel, ce qui fait que l'on est pris aux tripes, bousculé, fasciné, bref, la véritable magie qui transforme un conte en émotions brutes ou en réflexion surprenante. 

L'antithèse de ce qu'est une bonne histoire.

De la Russie à l'Atlantique nord, en passant par l'Italie et sa Ligne Gothique, l'on plonge aujourd'hui dans l'enfer de la Deuxième Guerre mondiale avec War Story.

Nous nous intéressons ici essentiellement à la première mini-série (de 4 épisodes) publiée par Vertigo. Garth Ennis (cf. cette rétrospective sur son travail), cette fois, malgré le sujet intrinsèquement violent, est bien loin de la provocation de Preacher ou The Boys. Si loin qu'il en paraît presque sur la retenue. Heureusement, l'intelligence de son écriture est, elle, toujours présente et, débarrassée d'une forme que certains jugent parfois excessive, elle n'en devient que plus évidente.

Aux crayons, l'auteur est entouré de Chris Weston, Gary Erskine, John Higgins, Dave Gibbons et David Lloyd. Les styles graphiques sont assez proches, ni foncièrement originaux ni particulièrement beaux mais ils permettent d'aboutir à un résultat tout à fait convenable. L'on peut reprocher une colorisation parfois inégale et, quoi qu'en dise Ennis, quelques soucis parfois dans la représentation de certaines armes. Ceci dit, l'intérêt de la série est bien ailleurs.

Le premier des quatre récits décrit le parcours d'un officier allemand et de ses hommes, protégés par leur Panzerkampfwagen VI, plus connu sous le nom de Tigre. L'engin est presque d'ailleurs la véritable "star" de l'épisode. Il faut dire qu'il fut, en son temps, un véritable monstre de puissance et de technologie, ne souffrant aucun rival sur le champ de bataille.

Bon, évidemment, Ennis ne fait pas une pub sur le savoir-faire allemand et l'on va vite plonger dans les atrocités (plus suggérées que réellement montrées) auxquelles les soldats doivent faire face. Non seulement les  personnages doivent combattre le monstre rouge qui, déjà, déferle sur l'Europe, mais, pire encore, ils sont également confrontés aux fanatiques de leur propre camp, incarnés ici par la Geheme Feldpolizei, un organe de sécurité chargé notamment de s'assurer que les troufions mettent suffisamment d'ardeur à défendre le Reich. 

Une bonne entrée en matière, avec le point de vue de "l'ennemi", cet être si souvent caricaturé par la propagande (de tout temps et de tout camp) qu'il est bon parfois de rappeler qu'en son sein se cachent des hommes, définis non par leurs uniformes mais leurs actes.

L'on monte en puissance avec D-Day Dodgers, où l'on bascule cette fois dans le camp anglais avec les troupes qui, dès septembre 43, débarquèrent en Italie alors que le monde allait bientôt avoir les yeux tournés uniquement sur l'opération Overlord et la campagne de France. Le titre original de l'épisode (que l'on peut traduire par "les tire-au-flanc du Jour J") fait référence à des propos qui auraient été tenus par Lady Astor (première femme a avoir siégé au parlement britannique). Le conditionnel est de rigueur puisque cette dernière a ensuite démenti les avoir tenus. Il n'en reste pas moins que la rumeur parvint jusqu'en Italie...

Il faut imaginer la réaction d'hommes épuisés, risquant leur vie tous les jours, loin des leurs, des hommes qui connaîtront l'âpreté des combats de Monte Cassino (ils n'eurent en face d'eux "que" quatre divisions de Panzers, dix divisions d'infanterie et une division de Panzergrenadiers, soit environ... 100 000 hommes !) et durent s'y prendre à quatre reprises pour enfin venir à bout du mont Cassin.

Ennis a bien compris que traiter de tels hommes de lâches relevait, au minimum, d'une méconnaissance totale de la situation, voire de la pure imbécilité. Les dernières planches, poignantes, dévoilent le destin tragique de la plupart de ces "tire-au-flanc". Là encore Ennis ne se contente pas de montrer de la "baston" mais accroche à son tableau de chasse virtuel ceux qui jugent, mal et vite, dans la tranquille sécurité de l'arrière.

Le troisième chapitre nous fait rejoindre le camp américain, alors que la victoire n'est plus très loin. Des hommes de la 101e division aéroportée (très connue depuis la série télévisée Band of Brothers) doivent partir en reconnaissance pour s'assurer qu'un château peut convenir comme résidence provisoire pour un général. Il est question ici du fossé, presque inévitable, qui peut exister parfois entre le haut commandement d'une armée en guerre et les hommes de terrain qui la composent.

Ennis semble dans un premier temps opter pour une approche plus légère (la scène du taureau est assez amusante) mais n'oublie pas de rappeler, par de brefs flashbacks, le lourd tribut payé par les unités qui, des plages normandes, sont ensuite parvenus jusqu'à Bastogne puis jusqu'en Allemagne.

Enfin, l'on termine par un récit mettant en scène l'équipage du Nightingale, un navire d'escorte protégeant les convois entre la Grande-Bretagne et la Russie soviétique. L'histoire est inspirée d'un fait réel, basé sur la terreur qu'inspirait le Tirpitz (le plus grand cuirassé de la Kriegsmarine, sans équivalent en Europe). En été 1942, l'amirauté britannique, pensant que le Tirpitz est de sortie, ordonne aux navires de guerre escortant un convoi pour Mourmansk de se disperser. Les navires de transport, sans protection, sont alors la proie des bombardiers et U-Boot. Par la suite, il s'avéra que le Tirpitz n'avait même pas levé l'ancre.

Un épisode naval intéressant et chargé en émotion.

L'on a tellement écrit sur cette guerre que l'on aurait pu craindre un sentiment de déjà-vu. Loin de là, Ennis dépeint, avec subtilité, des situations fort différentes, bien réelles et souvent déplaisantes (comme se devrait d'être tout récit de guerre se réclamant d'un certain réalisme). L'auteur parvient à rendre hommage au courage individuel tout en condamnant la machine militaire et les petits juges de salon. Un exercice périlleux, mais parfaitement exécuté. Le style graphique, quant à lui, permet la plupart du temps de rendre compte de l'intensité des situations et de l'émotion des hommes, que ce soit lors d'une scène de crash parfaitement décrite ou à l'occasion d'un combat de tanks, violent et âpre. 

Notons qu'outre une deuxième mini-série Vertigo, une autre série cette fois intitulée War Stories, du même auteur, a été publiée chez Avatar et compte 26 épisodes. L'on y trouve la même qualité d'écriture et visuellement des scènes parfois très spectaculaires, avec malheureusement une colorisation plus flashy et quelque peu artificielle. L'ensemble demeure toutefois de grande qualité.

De vrais récits de guerre, teintés par l'horreur, le sang, le froid, la peine et les remords.

Un Ennis plus classique dans son approche mais toujours aussi habile et intéressant.